三百多人，三天三夜，硬是在那片荒山坡上开出了五十多亩梯田。一层一层，像台阶一样从山脚延伸到山腰。梯田的边缘用石头垒砌，既能防止水土流失，又能增加耕种面积。

王聪儿亲自来看了。她站在最高的一层梯田上，俯瞰着下面一层一层的田地，眼中满是感慨。

“赵林，”她转头看着站在旁边的德林，“你说番薯种下去，两个多月就能收？”

“是。”德林点头，“两个月后，这片梯田就能产出至少十万斤番薯。十万斤，够山上的人吃两个多月的。再加上后续开垦的梯田，虽然不富裕，但山上的人多多少少能自给自足，不用担心饿死了。”

王聪儿深深看了他一眼，忽然问：“赵林，你以前到底是做什么的？”

德林愣了一下，随即笑了笑：“我以前就是种地的。”

王聪儿没有再问。

她转过身，面对那些正在梯田上忙碌的教众，高声喊道：“弟兄们，加把劲！等番薯种下去了，两个月后，咱们就有吃的了！”

“好！”，山坡上响起一片欢呼声。

德林站在梯田边上，看着那些忙碌的身影，心中涌起一种前所未有的踏实感。

这些人，因为他的到来，正在走一条跟历史上完全不同的路。

在原本的历史上，嘉庆二年的春天，白莲教众因为缺粮，不得不下山攻打县城，死伤惨重，同时激怒了朝廷，引发了更大规模的围剿。

那场战争持续了九年，死了上百万人，把大清的元气打了个精光。

而现在，因为他，这些人不用下山送死了。他们可以留在大巴山上，开荒种地，自给自足，安安稳稳地活下去。

德林蹲下身，抓起一把泥土，在手里攥了攥。

土是湿的，带着春天的气息。

再过几天，这片土地上就会长出绿油油的番薯苗，再过两个月，地下就会结出成堆的番薯。到那时候，这些人就不用再为粮食发愁了。

“公子，金大人已经从京城出发，走的是通州、天津、山东、河南这条路，预计再有十天左右就能到四川。他带了皇上的密旨，要跟公子见面。”

德林正在削木棍——他现在削木棍的手艺越来越好了，削出来的棍子粗细均匀，光滑圆润，可以用来做锄头柄、刀柄、甚至筷子。

“金大人亲自来了？”,德林放下匕首，眉头微皱，“看来朝堂上的事比我想象的要棘手。”

“公子打算怎么办？”

德林沉默了片刻，目光落在角落里那堆棕树皮上。

这几天他一直在想一个问题，白莲教要想在大巴山上长期生存，光靠种番薯是不够的。

山上有三万多人，每个人都要穿衣、要用盐、要用铁锅、要用农具。这些东西，山上都没有，只能从山下买。买，就需要银子，银子从哪来？

靠什么？

靠山吃山。

大巴山里有的是值钱的东西，棕皮可以编蓑衣、搓绳索，桑叶可以养蚕、缫丝、织绸，山里的药材、木材、竹材，样样都是钱。如果能把这些东西变成商品，卖到山下去，换回银子、粮食、布匹、盐巴，白莲教就能在大巴山上自给自足，不用抢、不用偷、不用看任何人的脸色。

这就是德林真正的计划！不是帮白莲教“造反”，而是帮他们“活下去”。

活下去了，谁还愿意提着脑袋造反？

“纪先生，”德林开口了，声音低沉而坚定，“我打算下山一趟。”

纪正一愣：“下山？现在？”

“对。金大人要来四川，我不能让他上山来找我，太危险了。万一他被白莲教的人认出来，麻烦就大了。我得下山去见他。”

纪正想了想，点头道：“公子说得对。金大人是朝廷命官，万一在山里出了事，皇上那边其在没法交代。可是。。。。”

他顿了顿，声音压得更低：“公子怎么跟王聪儿说？总不能告诉她‘我要下山去见朝廷的人’吧？”

德林微微一笑：“当然不能。所以我要找一个王聪儿无法拒绝的理由。”

“什么理由？”

德林没有直接回答，而是从怀里掏出一张叠好的纸，展开来，递给纪正。

纪正接过来一看，纸上写着一行字。

“以山中之物，易山下之粮。”

纪正看完了，抬起头，眼中满是震惊：“公子要跟李芝兰做生意？”

“对。”德林把纸收回来，放在油灯上烧了，“李芝兰是川东最大的盐商，家资数百万，手眼通天。他需要什么？山里的特产——棕皮、桑丝、药材、木材。这些东西在山上不值钱，运到山下去，经过他的手一转卖，就能翻几倍甚至几十倍的利润。他有钱，有渠道，有门路，他缺的是货源。”

“而我们，”德林的目光灼灼，“有货源。大巴山上三万多劳动力，漫山遍野的资源。只要我们能把东西做出来、运出去，李芝兰就愿意买。他买了，我们就有银子；有了银子，就能买粮食、买布匹、买盐巴、买铁器。这样，山上的人就不用下山抢了，安安稳稳过日子就行了。”

小主，

纪正听得心跳加速。

这个计划，太冒险了。

李芝兰是什么人？王三槐那次抢粮，就是被李芝兰的人黑吃黑，可见其做事有多狠辣！

“公子，”纪正的声音有些发紧，“李芝兰会同意吗？他可是派人卧底白莲教，劫了他们粮食的人。让他跟仇人做生意，这不是……”

“就是因为这些我才找他！”德林打断了他，“一来我们可以通过此事来要挟他，二来此人敢用这样的手段算计白莲教，足见其为了赚钱不择手段！李芝兰需要赚钱，我们需要粮食。各取所需”

他顿了顿，语气缓和了一些：“当然，王聪儿这关要先过。所以我要给她一个她无法拒绝的理由。”

“什么理由？”

“山上三万多人的命。”德林一字一顿地说，“她把兄弟们的命看得比什么都重。只要能让大家活下去，她什么事都愿意做。跟仇人做生意，总比看着兄弟们饿死强。”

纪正沉默了。

他知道德林说得对。王聪儿这个人，看似冷硬，实则心软。她对敌人毫不留情，对自己人却掏心掏肺。只要能救山上的人，她什么事都愿意做。

“那公子打算什么时候下山？”