德林的心跳加快了。

他在等王聪儿问这个问题。不，准确地说，他一直在等一个机会，把他真正的想法说出来。

“王帅，”德林的声音沉稳有力，“在下斗胆问一句，山上这三万多人，都是什么出身？”

王聪儿愣了一下：“你问这个做什么？”

“我想知道，他们是天生的匪，还是活不下去的百姓？”

王聪儿的目光变得锐利起来：“当然是活不下去的百姓。谁天生愿意当匪？”

“那就好办了。”德林直起身，目光灼灼地看着王聪儿，“王帅，大巴山方圆几百里，山地虽多，但能开垦的荒地也不少。山上的弟兄们既然都是庄稼人出身，为什么不在这山里种地？”

种地？

王聪儿愣住了。

她从来没有想过这个问题。不，不是“没有想过”，是“不敢想”。

在她的认知里，种地需要稳定的环境，需要种子、农具、耕牛，需要一年甚至更长的时间才能看到收成。而白莲教随时可能被清军围剿，随时可能被迫转移，哪里有安定下来的条件？

“赵林，你不是在说梦话吧？”，王聪儿皱起眉头，“我们是什么人？我们是匪。官兵随时会来围剿，我们哪来的时间种地？就算种了，等不到收成，就被官兵一把火烧了。”

“王帅说得对，”德林不慌不忙，“种普通的庄稼确实来不及。但如果种的是一种两个月就能成熟的庄稼呢？”

王聪儿的眼睛猛地瞪大了：“两个月？什么庄稼两个月就能成熟？”

“番薯。”德林一字一顿地说。

虽然做为穿越者，他本不想这么俗套的走老三样，但没法子，在古代农业生产效果低下的这个时候，能快速解决温饱问题，饿不死的，只有番薯这个神器了。

番薯这两个字像一颗石子投进了平静的湖面，在王聪儿心中激起了一圈圈涟漪。

番薯她当然知道。这东西是从南洋传来的，在福建、广东一带种得很多，四川也有种，但大巴山里种的人少。

番薯这东西，不挑地，耐旱耐瘠，产量高得吓人。

一亩地能收两三千斤，是种粮食的好几倍。而且生长期短，春天种下去，夏天就能收，从种到收，快的话两个多月就够了。

但这些都不是最重要的。

最重要的是——番薯可以当饭吃。蒸着吃、煮着吃、烤着吃、晒干了磨成粉做饼吃，怎么吃都行。在那个粮食永远不够吃的年代，番薯就是穷人的命根子。

“王帅，”德林趁热打铁，“大巴山上虽然没有大片的平地，但山坡上的小块荒地到处都是。只要把这些荒地开垦出来，种上番薯，两个月后就能收。就算官兵来围剿，我们也可以先上山躲一躲，等官兵走了再回来收。番薯在地里埋着，不怕坏，什么时候挖都行。”

王聪儿的手指在桌案上敲得更快了。

她的脑子在飞速运转。

德林说得对。番薯的生长期短，两个月就能收，这正好解决了白莲教“没有稳定环境种地”的难题。

就算官兵来围剿，他们可以暂时撤离，等风头过了再回来挖番薯。番薯埋在地下，不会烂，不会坏，什么时候挖都行。

而且，山上的教众本来就是庄稼人，种地是他们的老本行，比打仗在行得多。让他们拿起锄头种地，比让他们拿起刀枪拼命，心里踏实得多。

“赵林，”王聪儿的声音有些发紧，“你说的这些，有把握吗？”

德林没有直接回答，而是从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一块已经干瘪的番薯——这是他进山之前，让纪正在山下的集市上买的，一直贴身藏着，没舍得吃。

“王帅请看，”他把番薯递过去，“这是番薯，我进山之前在山下买的。这东西不怕放，放一两个月都不会坏。把这块番薯切成几块，埋进土里，浇上水，两个月后就能长出新的番薯。一块变几块，几块变一堆，越种越多。”

王聪儿接过那块干瘪的番薯，翻来覆去地看了几遍，又放在鼻子边闻了闻。

“你从哪里弄来的？”

“山下的集市上买的。”德林说，“大巴山南麓的镇子上，有商人从四川盆地贩来的番薯，不贵，几文钱一斤。如果能派人下山大量采购，或者找到那些商人直接谈，应该能买到不少。”

德林意味深长的看了一眼王聪儿。

“我想，咱们圣教虽然不算富有，但拿出这点钱还是不成问题的吧?”。

王聪儿握着那块番薯，沉默了很长时间。

伍儿站在她身后，看看番薯，又看看德林，一双大眼睛里满是复杂的情绪。

“赵林，”王聪儿终于开口了，声音比之前柔和了许多，“你说的这些，我会认真考虑的。你先回去吧。”

德林站起身来，抱拳道：“在下告退。”

他转身走出帅帐，掀开帘子的那一刻，听到身后王聪儿说了一句很轻的话。

“赵林，谢谢你。”

德林的脚步顿了一下，没有回头，大步走了出去。