陈野的目光在草图与苏晚沉静而坚定的面庞之间快速掠过，微不可察地点了点头。

勘探小队，就此启程。

一脚踏入后山的地界，仿佛瞬间进入了另一个维度。外界逼人的暑热被层层叠叠的浓密树冠过滤了大半，空气中充盈着泥土的腥气、腐殖质的醇厚以及各种草木混合的清新气息。然而，行路之难，远超想象。脚下根本没有成型的路径，全凭石头的经验，在纠缠的灌木、坚韧的藤蔓以及嶙峋陡峭的山石间，艰难地开辟着前行的方向。厚厚的落叶层踩上去松软陷足，稍不留神便容易滑倒。

苏晚走在队伍中间，陈野则沉默地断后。他的步伐异常稳健，即便左臂受伤影响了部分平衡，他依然能巧妙地调整重心，目光如炬，持续扫视着周围，尤其是那些光线难以穿透、深邃幽暗的密林角落，警惕着任何可能潜藏的危险。

石头在前方挥舞砍刀，奋力劈开过于茂密、阻挡前路的枝桠藤蔓，硬生生开凿出一条勉强容人通过的狭窄缝隙。他时常会停下，抓起一把不同位置的泥土在指间揉捻感受湿度，或是俯身凑近某些植物的根部，仔细察看它们的生长状态。

“苏晚姐，你看这儿，”在一处背阴的山坡凹陷处，石头停下脚步，指着一片生长得异常青翠、肥厚如绒毯的苔藓群落，“这苔藓水灵灵的，底下的土摸着也冰凉湿润。”

苏晚立刻蹲下身，小心翼翼地拨开表层的苔藓，一股明显的凉意瞬间浸润指尖。下方的土壤颜色深黯，触手潮湿。她取出随身的小木棍向下试探，察觉到土层颇为松软。

“记录，一号点，背阴坡地，苔藓异常茂密，土壤湿润，探深半尺即有明显潮气。”苏晚一边口述，一边在笔记本上飞速勾勒出此地的大致地形并做好标注。这是一个令人鼓舞的迹象，尽管初步判断水量可能不会太大。

队伍继续沿着一条早已干涸、遍布被水流冲刷得光滑圆润的卵石的古老冲沟，向上游方向探寻。依据地质学常识，此类冲沟在丰水期是山洪的宣泄通道，其底部及两侧区域，往往更易汇集或导引地下伏流。

阳光挣扎着穿过层层叠叠的枝叶缝隙，在林间空地上投下无数晃动的金色光斑。整片山林陷入一种近乎凝滞的寂静，唯有他们三人沉重的脚步声、略显急促的喘息，以及砍刀偶尔劈砍荆棘时发出的“咔嚓”声，打破这片沉寂。长时间的跋涉与高度集中的观察，迅速消耗着每个人的体力，汗水早已浸透他们粗糙的衣衫。

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