战争，正在逼近。

李明看着窗外渐暗的天色，轻声道：“太冲，你说这议会……真的有用吗？”

黄宗羲坚定道：“有用。哪怕今天只解决了一个实际问题，只让一个人敢说真话，就是成功。制度建立需要时间，人心凝聚需要过程。但方向对了，就不怕路远。”

李明点头，又想起什么：“《大明民报》筹备得如何了？”

“第一期样刊已出。”黄宗羲呈上一份报纸，“头版是陛下在议会上的讲话摘要，二版是今日议事纪要，三版是各地新政见闻，四版……是几篇批评文章。”

“哦？”李明接过，翻到第四版。一篇题为《新政三弊》的文章引起他注意，作者署名“江南一士”，文中批评新政推行过急、官吏素质不齐、某些政策“重利轻义”。

言辞犀利，但句句在理。

“登。”李明道，“一字不改地登。另外，在文末加编者按：欢迎来稿争鸣，但需有理有据，不得人身攻击。”

“陛下圣明。”

“不是圣明，是必须。”李明放下报纸，“一个听不到批评的朝廷，迟早要出问题。一个不敢面对问题的国家，没有未来。”

夜幕降临，南京城万家灯火。

而在城东一处僻静的宅院里，几个身影正在密谈。

“议会开了，《民报》要办了。”一个苍老的声音说，“崇祯这是要釜底抽薪，把咱们的根基都刨了。”

“洪先生，咱们怎么办？”另一人问。

被称为“洪先生”的老人坐在暗影里，看不清面容，只有手中的烟斗明明灭灭：“他不是要听真话吗？那就给他真话——很多很多的‘真话’。去找那些对新政不满的人，鼓励他们投稿，写文章，说话。要把水搅浑，要让朝廷顾此失彼。”

“可咱们的人手……”

“王德化留下的那份名单，该用起来了。”洪先生从怀中取出一本薄册，“上面的人，虽然官不大，但都在要害位置。告诉他们：时候到了。”

“那……宫里的那位？”

“他自有安排。”洪先生顿了顿，“多尔衮那边有新消息吗？”

“有。他派人送来这个。”说话者递上一枚玉佩。

洪先生接过，在灯下细看。玉佩背面刻着一行小字：“中秋月圆，山海关见。”

“中秋……”洪先生喃喃道，“还有四个月。够咱们做很多事了。”

他收起玉佩，眼中闪过一丝决绝：“告诉所有人：这是最后一搏。成了，富贵绵长；败了……黄泉路上，也有个伴。”

宅院重归寂静。

但南京城的夜晚，已不再平静。