直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，李绣香才松了口气，忙不迭推门进屋，见拢脆正揉着发红的手腕，脸色发白，顿时急了：“脆儿，小侯爷没对你怎么样吧？你这孩子，一直报喜不报忧，真是愁死我们了！”

二嫂子也跟着跺脚：“方才在门外听着少爷语气不对，吓得出了身冷汗，姑娘没事吧？”

拢脆放下手，淡淡道：“不妨事。”拢脆抬眼看向窗外，张锐轩的背影早已不见，眼底却掠过一丝清明，“他心里有数，不会真对我怎样。”

大嫂子端来杯热茶递过去：“姑娘说得是，有夫人护着，还有肚里的小少爷，怕什么？”

李绣香还是不放心，凑到拢脆身边细细打量：“真没受委屈？要不我这就去找夫人说道说道？”

“娘！”拢脆按住李绣香的手，声音沉了沉，“别去。这点事都扛不住，往后怎么在府里立足？”

张锐轩来到柴房门口，守门的仆役见张锐轩面色铁青，忙不迭掀开厚重的棉帘。

春桃和夏荷正瑟缩在角落里，听到动静抬头，望见是少爷，吓得“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸。

“你们两个，办事不力，玩忽职守！”张锐轩的声音在狭小的柴房里回荡，带着彻骨的寒意。

春桃抖着嗓子哭求：“少爷饶命！奴婢不是故意的，只是……只是内急才去了片刻……”

“片刻？”张锐轩冷笑一声，目光扫过两人抖如筛糠的身子，“这片刻的功夫，足够生出无数是非！留你们在府里，迟早是祸害！”

张锐轩侧身对着门外的管事妈妈，语气不容置喙：“每人打二十戒尺，打完了，伤好了，直接拉去庄子上配给那些佃户，这辈子别再进府门！”

夏荷一听“配人”二字，当即瘫软在地，哭喊着“少爷开恩”，春桃也哭得涕泗横流，却连一句完整的求饶都说不出来。

管事妈妈不敢迟疑，挥手叫来两个粗壮仆妇，拖起地上的两人就往外走。

哭喊声、求饶声渐渐远了，柴房里只剩下炭火盆里偶尔爆出的火星声。