张锐轩盯着地上的脚印，眸色沉沉——这二十戒尺和配人的惩罚，既是给这两个失职丫鬟的教训，也是做给府里其他人看的。

至于那藏红花的真相，懒得再深究。左右不过是后院女子的手段，如今敲打了下人，震慑了人心，也算给了拢脆一个交代，更堵了宝珠那边的悠悠众口。

张锐轩转身离开柴房，寒风卷着雪沫子扑在脸上，却吹不散心头那点莫名的烦躁。

管事妈妈将春桃和夏荷拖到柴房后的空地上，早有仆妇搬来两条长凳。

寒风卷着雪粒子打在脸上生疼，春桃被按在凳上时，哭得几乎晕厥过去，夏荷则死死咬着牙，眼泪却像断了线的珠子滚落。

“扒了裤子打！”管事妈妈厉声道，语气里没有半分容情。

仆妇们手劲极大，三两下便扯掉了两人的中裤，露出苍白的臀部。

戒尺是用上好的枣木做的，还没落下，已让人心头发颤。

“啪！”第一下戒尺落下，夏荷闷哼一声，臀上瞬间浮起一道紫红的痕。春桃更是尖叫出声，声音刺破了雪天的寂静。

一下比一下重，起初两人还哭喊求饶，到后来只剩痛得抽气的份，臀上早已血肉模糊，雪地上溅落的血珠很快被冻成了暗红的冰粒。

张锐轩背对着春桃和夏荷，心里有些不忍，她们确实错，可是也不是大错，打到十五下的时候，张锐轩说道：“算了，剩下五戒尺暂且记下，以后犯错，一并罚了。”

管事妈妈闻言一怔，随即立刻会意，转身对着疼得几乎失去意识的两人厉声道：“没听见吗？少爷仁慈，免了你们剩下的五下！还不赶紧谢少爷开恩！”

春桃和夏荷疼得浑身发颤，听见管事妈妈的话，像是抓住了最后一根救命稻草。两人顾不上将褪在腿弯的中裤提起来，就着趴在长凳上的姿势，挣扎着扭过身子，往张锐轩的方向磕起头来。

张锐轩闭了闭眼，终究没再看，只对着管事妈妈道：“带下去吧。”说罢，转身便离开，身后的磕头声和抽气声被风雪渐渐吞没，只留下满地狼藉，在白雪映衬下格外刺目。