“凌府周遭，有至少三波不同来历的窥探者。”李奕辰继续道，语气依旧平淡，却让凌清墨的心再次提起，“一波气息驳杂，应是渝州城本地势力，受云游子或其他人驱使探查。一波阴冷晦涩，与方才那‘蚀犬’同源，应是‘蚀’之眷属或受其驱使的探子。最后一波……”他顿了顿，眼中墨色深了一分，“最为隐秘，气息古老沉凝，与‘墨’相关，却非你凌家一路。他们在祖祠外围徘徊，似在寻找什么，又似在……确认什么。”

凌清墨脸色发白。凌府已成旋涡中心！兄长昏迷，自己失踪，祖祠异动，果然引来了群狼环伺！

“李公子可知他们目的？云游子究竟是何人？那最后一波……”她急切问道。

“云游子，不过一具被‘蚀念’侵染的皮囊，其本尊应是‘蚀’之一脉的‘行走’，位阶不高，但嗅觉灵敏，专为搜寻‘钥匙’、‘痕印’而来。至于最后那波……”李奕辰目光投向渝州城方向，仿佛能穿透夜色，“若我所料不差，应是‘守墨人’中，另一支早已背离初心的……‘狩墨者’。”

小主，

“狩墨者？”凌清墨一愣。凌家世代“守墨”，从未听说过还有什么“狩墨者”！

“墨灵契，守的不仅是‘门’，亦是‘墨’之正统，维系某种平衡。然岁月流转，人心易变。总有人认为，与其被动守护，不如主动掌控‘墨’之力，甚至……打开那扇‘门’，谋取门后的‘机缘’。”李奕辰语气中带着一丝淡淡的嘲讽，“‘狩墨者’，便是其中一支极端。他们狩猎身负‘墨痕’者，剥离其痕，研究其力，甚至试图以‘墨’制‘墨’，打开‘门’扉。你凌家世代守护的‘钥匙’与‘锚点’，对他们而言，是绝佳的猎物与踏板。”

凌清墨如坠冰窟。原来敌人不止是“蚀”，还有同为“守墨”一脉的背叛者！凌家千年的守护，在这些人眼中，竟成了觊觎之物！

“他们……也是为了祖祠下的‘锚点’？还是为了我身上的……”她摸了摸额头。

“皆是。”李奕辰点头，“‘锚点’是关键，‘钥匙’碎片是必须，而你……”他深深看了凌清墨一眼，“身负变异‘墨痕’，又疑似接触过‘洗痕’本源，对他们而言，或许是解开某些关窍的……‘活体钥匙’，或者，最佳的‘实验材料’。”

凌清墨指甲掐进掌心，刺痛让她保持清醒。活体钥匙？实验材料？何其残酷！

“李公子之前所言，三日后青石巷会合，同行西南。此话可还算数？”她抬起头，目光灼灼地盯着李奕辰。如今，她能依靠的，似乎只有这个神秘莫测、目的不明的“墨砚先生”了。

“算数。”李奕辰回答得没有一丝犹豫，“你兄长情况暂时稳定，凌府有福伯周旋，暂时无虞。但你若现身，必成众矢之的。此刻回府，不啻自投罗网。西南之行，迫在眉睫。唯有找到更多‘洗痕’残源，或弄清‘墨渊’真相，方能破解你兄长体内‘血墨’，亦能为你自身寻得一线掌控这变异‘痕印’之法，或许……还能解开凌家困局。”

他顿了顿，补充道：“况且，西南鬼哭涧方向，‘墨心’波动与‘洗痕’残源感应交织，正是各方目光汇聚之处。你要的答案，你要的生机，或许都在那里。而我要寻的东西，也在彼方。”

凌清墨沉默片刻，缓缓点头：“我明白了。但走之前，我必须确认兄长安危，并留下讯息。”

“可。”李奕辰颔首，“但需快。我感知到，渝州城内的‘网’，正在收紧。尤其是‘狩墨者’，他们似乎通过某种方式，锁定了你大致方位。方才那‘蚀犬’，或许只是开胃小菜。”

凌清墨心下一凛。不再多言，两人借着夜色掩护，如同鬼魅般向渝州城潜去。有李奕辰在侧，那些暗中窥探的视线与布置，仿佛都被无形之力干扰、偏折，竟让他们有惊无险地绕过了数道暗哨，悄然抵达凌府后山那处废弃的角门外。

角门隐蔽，藏于藤蔓之后，锁已锈蚀。凌清墨熟稔地拨开机关，门悄无声息地滑开一道缝隙。内里是凌家后园荒废的一角，杂草丛生，罕有人至。

“我与你同入。”李奕辰忽然道，“府内气息混杂，恐有埋伏。你独自前往，易生变故。”

凌清墨微怔，随即点头。有李奕辰在，确实更安全。

两人悄无声息潜入，避开了几队明显加强的巡夜家丁，很快接近凌锋养病的静室。然而，在距离静室尚有数十丈的一处假山后，李奕辰突然伸手拦住了凌清墨。

“等等。”他低声道，目光落在静室屋檐的阴影处。

凌清墨凝神望去，初时并无发现。但很快，在灰瞳印记传来的微弱感知中，她“看”到那片阴影的色泽，与周围有些许不协调，仿佛多了层极淡的、流动的墨色。那墨色并非“蚀”力的污秽暗红，而是更接近……李奕辰偶尔流露出的那种深邃、内敛的墨。

“‘墨幔’，狩墨者惯用的隐匿探查之术。”李奕辰声音微冷，“他们果然已潜入府中，而且……就在你兄长附近。”

凌清墨心中一紧。就在这时，静室的门“吱呀”一声，被从内推开了。

一个佝偻的身影端着水盆走了出来，是福伯。他神色憔悴，眼中布满血丝，小心地带上房门，左右张望了一下，这才端着水盆朝后院水井走去。

一切看似正常。但就在福伯转身的刹那，借着廊下昏暗的灯笼光，凌清墨清楚地看到，福伯后颈衣领下方，露出一角极其细微的、仿佛活物般微微蠕动的……暗红色符文！与兄长凌锋身上“血墨”侵蚀的纹路，有几分相似，却更加规整，仿佛是被刻意烙印上去的！

凌清墨如遭雷击，瞬间僵在原地。

福伯……他……？！

“傀儡印。”李奕辰的声音在她耳边响起，冰冷而确定，“非是自愿，而是被强行种下，受制于人。看来，‘蚀’之一脉的手，伸得比想象中更长。凌府，早已被渗透了。”

凌清墨只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。福伯是看着她长大的老仆，对凌家忠心耿耿，如今竟也……那府中其他人呢？兄长身边……

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“此刻不宜打草惊蛇。”李奕辰按住她微微颤抖的肩膀，“你兄长房内，除了这被控制的福伯，至少还有两道隐匿极深的气息，一道属‘蚀’，一道属‘狩墨’。他们在等，或许在等你自投罗网，或许在等‘锚点’进一步变化。”

凌清墨强迫自己冷静下来，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出。“我……要进去看看兄长。至少，确认他是否安全。”

“可，但需如此。”李奕辰指尖悄然凝聚出一点微不可察的墨色，凌空勾勒出几个玄奥的符号，轻轻拍在凌清墨肩头，“此乃‘隐踪’之术，可短时遮掩你气息身形，但瞒不过近在咫尺的刻意探查。你只有三十息时间。我会在外制造一点小动静，引开部分注意。记住，只看，勿动，更勿接触任何可能有印记之物。”

凌清墨重重点头。

李奕辰身形一晃，如同融入夜色，消失不见。片刻后，凌府前院方向，传来一声极其轻微、却清晰可闻的瓦片碎裂声，以及一声压抑的闷哼，仿佛有人从高处跌落。