午门外的雨，下得有些不讲道理。

就像这世道，黑白混淆，清浊难分。

那面登闻鼓的余音，似乎还在这紫禁城的红墙黄瓦间回荡，震得人心头发颤。

乾清宫暖阁内，地龙烧得正旺，那股子暖意却怎么也驱不散朱祁钰骨子里的寒气。

他手里那只成化斗彩鸡缸杯，在听到“卫如意”三个字的瞬间，就被那只枯瘦却依旧有力的手掌，生生捏成了齑粉。

滚烫的茶水混合着瓷片，顺着指缝流淌，滴落在金砖地面上，洇出一滩刺目的深痕。

“好。”

朱祁钰闭上眼，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出一阵拉风箱般的喘息声，“好得很。”

这一声，轻得像是一声叹息，却让跪在地上的司礼监掌印太监成敬，把头埋得更低了，恨不得钻进地缝里去。

“朕还没死呢。”

朱祁钰猛地睁开眼，那双浑浊的眸子里，骤然炸开一团令人不敢直视的精光，“他们就敢这么欺负卫家的孤女？欺负朕的探花郎？”

“备驾。”

朱祁钰站起身，身形晃了一晃，成敬连忙上前搀扶，却被一把推开。

“不要轿子。”

老皇帝的声音冷硬如铁，“朕要乘御辇。把朕的仪仗都摆出来。朕要让这满朝文武看看，这大明的天，到底姓什么！”

……

午门广场，雨幕如织。

那道身披残甲的身影，依旧跪在那里。

雨水顺着兜鍪的边缘滑落，流过卫如意那张苍白得近乎透明的脸颊，汇入她膝下的积水之中。

她已经感觉不到腿的存在了。

寒冷像是一条条毒蛇，顺着骨缝往里钻，啃食着她仅存的意志。

身后的韩世举，呼吸微弱得几不可闻，像是一盏在风雨中摇曳的残灯，随时都会熄灭。

“世举，别睡……”

卫如意嘴唇蠕动，声音破碎不堪，“再等等……陛下会来的……”

广场四周，那些原本避之不及的官员们，此刻却像是被施了定身法，一个个僵立在雨中，神色复杂。

有人面露不忍，有人幸灾乐祸，更多的人则是看向那紧闭的宫门，心中揣测着那位天子的心思。

“吱呀——”

就在这时，那扇象征着至高皇权的午门中门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启。

沉闷的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，从门洞深处传来。

一队身着金甲的大汉将军，手持金瓜长钺，分列两旁。

紧接着，是一顶明黄色的御辇，在数百名锦衣卫的护送下，缓缓驶出。

御辇之上，那个身披龙袍的老人，并没有坐在那张象征无上权力的龙椅上。

他站着。