回京的路上，没有人说话。

朱祁镇的车驾，在神机死士的“护送”下，没有经过奉天门，也没有停靠乾清宫，而是直接穿过幽深的宫巷，驶向了皇城东南角那片既熟悉又陌生的宫宇。

马车的车轮碾过宫道，声音沉闷得诡异。

朱祁镇撩开车帘，入眼的，是一座崭新、奢华到近乎陌生的宫殿。

“太上皇，南宫到了。”

兴安那不阴不阳的声音在车外响起，像一根细针，刺入朱祁镇的耳膜。

他没有回应，只是在两名小太监的搀扶下，走下马车。

脚踩在坚实的汉白玉台阶上，他抬头仰望。

殿宇的飞檐斗拱，比他记忆中的任何一座宫殿都要繁复精美，檐角下悬挂的鎏金风铃，在风中不响，仿佛只是纯粹的装饰。

朱祁镇微微一愣。

他迈步走入殿内，一股由龙涎香、名贵木料和金银器皿混合而成的气息，扑面而来。

地面铺着光可鉴人的金砖，廊柱是整根的金丝楠木，墙上挂着前朝名家的山水画，博古架上摆满了他只在贡品单子上见过的珍奇瓷器。

这里的陈设，比他当年在位时居住的乾清宫，还要奢靡数倍。

他心中那股被当众羞辱的怨气，竟被这迎面而来的富贵冲淡了几分。

或许，皇弟心中终究是念着兄弟之情的。

他这么想着，心中稍定。

一名宫女端着热茶上前，躬身奉上。

他接过茶盏，随口问道：“陛下现在何处？”

那宫女只是低着头，脸上露出一丝茫然，仿佛没有听见。

朱祁镇皱了皱眉，又问了一遍。

宫女依旧毫无反应，只是将头埋得更低，身体微微发抖。

他心头涌起一股无名火，正要发作，另一名太监快步上前，对着那宫女比划了几个手势。

宫女如蒙大赦，慌忙退下。

朱祁镇这才发现不对劲。

整个大殿内，侍立着数十名宫女太监，一个个低眉顺眼，却安静得可怕。

这死一般的寂静，让他感到一阵莫名的心悸。

很快，他就明白了这股诡异的源头。

整个南宫，除了每日定时送饭的司膳太监，所有负责侍奉他起居的宫女、内侍，竟然全都是聋哑人！

他想发脾气，想骂人，想质问。

迎接他的，只有一张张或茫然，或恐惧，或麻木的脸。

他的愤怒，如同重拳打在棉花上，悄无声息地被化解，只剩下他自己胸口的剧烈起伏和粗重的喘息。

他想出门散心。

当他走到宫门口时，两扇厚重的朱漆大门，纹丝不动。