可这十人，是天子亲赐，是名正言顺，是他伸向军中势力的第一只手。

“多谢父皇。”

他深深一揖，将头埋得很低，掩去了所有情绪。

只有嘴角，在那无人看见的阴影里，勾起了一丝微不可察的弧度。

那笑意，如冰雪初融，却又在瞬间冻结，冷得彻骨。

皇帝看着他恭顺的模样，心中那点愧疚，总算找到了安放之处。

他坐回龙椅，端起手边的参茶，轻轻呷了一口，似乎也恢复了帝王的从容。

“对了，可曾留下活口？”

话题一转，暖意散去，御书房的空气，再次变得冰冷而锐利。

“那些行刺你的，究竟是什么人？”

皇帝的指节，在龙椅的扶手上，无意识地敲击着，发出沉闷的声响。

每一下，都像是敲在朝中某些人的心上。

“回父皇，不曾留下活口。”

小乙的回答，依旧滴水不漏。

他抬起眼，目光坦然地迎上皇帝的审视。

“不过，这些人悍不畏死，行事狠辣，显然是经过专门训练的死士。”

他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在抛出一个诱饵。

“即使留下活口，恐怕也未必能从他们嘴里，查到什么有用的东西。”

他将话说死，断了皇帝顺藤摸瓜的念头。

然后，他才图穷匕见。

“儿臣斗胆猜测，此事，应该和小乙即将推行的改革赋税有关。”

一句话，轻飘飘的，却重逾千斤。

他没有指名道姓，却将矛头，指向了朝堂之上，那所有可能因此事而利益受损的庞然大物。

“看来，有些人，是真的急了。”

他的语气里，带着一丝冷嘲，仿佛早已洞悉了一切。

皇帝握着茶杯的手，微微一紧。

他当然知道，新政推行，必有阻力。

但他没想到，这阻力，竟会化作最直接，最血腥的刺杀。

这是在打他这个皇帝的脸。

小乙看着皇帝眼中重新燃起的怒意，心中一片平静。

他要的，就是这股怒火。

这股来自天子的怒火，将是他手中，最锋利的一把刀。

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“父皇，无需为儿臣担心。”

他适时地表现出一个儿子的担当与孝心。

“儿臣既然领了父皇的旨意，就定会将此事办好，绝不会让父皇失望。”

他的声音，铿锵有力，掷地有声。

皇帝看着他，眼中的怒火，渐渐化为一种深沉的欣赏。

这个儿子，受了天大的委屈，却不沉溺于此，反而愈发坚韧。