像一柄被烈火反复捶打的钢刀，越是捶打，越是锋利。

“好，不愧是朕的好儿子。”

皇帝的赞许，发自真心。

“那接下来，你打算如何？”

他将问题，重新抛回给了小乙。

这是一种考验，也是一种放权。

小乙心中早已有了腹稿，此刻娓娓道来，不疾不徐。

“父皇，此次改革赋税，牵一发而动全身，事关国本，儿臣不敢有丝毫大意。”

他先将事情的严重性，抬到了最高。

“儿臣以为，此事需分两步走。”

“首先，需要联合户部与朝中清流，制定出一套详尽周全，切实可行的方案。”

“其次，也是最关键的，便是要确定，由谁去执行这套方案。”

他伸出两根手指，条理清晰，逻辑分明。

“方案要稳，执行之人，则要更稳，更要……狠。”

最后那个“狠”字，他说的极轻，却让御书房的温度，又降了几分。

皇帝的眼中，精光一闪。

“那你心中，可都有对策了？”

小乙摇了摇头，姿态放得极低。

“回父皇，儿臣尚且需要一些时日，好将所有细节，都计划周密。”

他看着地面上倒映出的自己的影子，声音幽幽。

“此事，不能出半分差池。”

“一旦行差踏错，动摇的，将是整个江山。”

皇帝缓缓点头，紧锁的眉头，终于舒展开来。

他要的，就是小乙这份谨慎。

少年锐气，固然可贵。

但身在皇家，懂得敬畏，懂得谋定而后动，才是长久之道。

“好，你只管放手去做。”

皇帝站起身，走下御阶，亲自扶起了小乙。

他的手，拍了拍小乙的肩膀，那是一种无声的承诺。

“朕，在后面支持你。”

这六个字，比任何赏赐，都来得更有分量。

小乙再次躬身。

“儿臣，遵旨。”

当他转身走出御书房，重新沐浴在阳光之下时。

那张始终保持着恭顺平和的脸，终于有了一丝松动。

他的眼中，没有劫后余生的庆幸，也没有获得恩宠的喜悦。

只有一片深不见底的寒潭。

棋局，已开。

而他，既是棋手，亦是那枚，最关键的棋子。