踏着最后一丝夜色，小乙回到了那座算不上阔绰，却始终为他留着一盏灯的家。

车马的颠簸，与叔叔赵衡那番话语的颠簸，混杂在一起，让他的心神至今未能完全平复。

推开院门，吱呀一声，在寂静的黎明里显得格外刺耳。

屋子里，那一点昏黄的灯火，如豆。

灯下，有一道纤细的，支着脑袋打盹的影子。

是婉儿。

那点灯火，仿佛是为他这艘在惊涛骇浪中漂泊的孤舟，所点亮的唯一航标。

听到门响，那道影子猛地惊醒，带着一丝慌乱站了起来。

“小乙哥，你回来啦？”

婉儿的声音里，带着熬了一夜的沙哑，与见到他时压不住的欣喜。

小乙心中一暖，那一身从骨头缝里渗出来的疲惫，似乎都淡去了几分。

“婉儿，你怎么还没睡？”

他走上前，语气里带着一丝自己都未察觉的温柔与愧疚。

“昨日就听说你回京了，可左等右等，就是不见你的人影，我……”

婉儿的眼眶有些泛红，话说到一半，又觉得这样抱怨有些不懂事，便生生咽了回去。

小乙伸出手，想像以前一样，揉揉她的脑袋，可手抬到一半，看着自己身上那尚未换下的官服，又僵在了半空。

他轻轻叹了口气。

“婉儿，让你担心了。”

婉儿摇了摇头，一双清亮的眸子，只是上下打量着他，仿佛要确认他是否缺了什么零件。

“你没事吧，小乙哥？这一趟出去，还顺利吗？”

“我没事。”

小乙笑了笑，将那些朝堂诡谲、人心鬼蜮都藏在了笑容之后。

“只不过去了趟凉州。”

“你都瘦了，”婉儿看着他，满眼心疼，“快坐下歇歇吧，一夜没合眼了。”

小乙摇了摇头，望向窗外已经泛起鱼肚白的天际。

“来不及了，马上就要上朝了。”

这便是京官。

这便是户部尚书。

连一丝喘息的空隙，都不会留给你。

“那我……我去给你做些吃的。”

婉儿像是忽然找到了自己能做的事情，转身便匆匆跑向了厨房。

小乙看着她的背影，心中那名为权力的炽热火焰，似乎被这人间的烟火气，稍稍冷却了一瞬。

他匆匆用了些婉儿亲手做的早点，那温热的米粥滑入腹中，驱散了些许凉意。

而后，他换上崭新的尚书官服，那绯红的袍子，那胸前的仙鹤补子，沉甸甸的，压在肩上。

他没有再与婉儿道别，只是在出门前，回头深深地看了一眼那在厨房里忙碌的身影。

随后，转身，毅然踏入了那片属于他的，名为朝堂的战场。

早朝的气氛，一如既往的沉闷而压抑。

小乙站在百官前列，感受着四面八方投来的，或审视，或嫉妒，或轻蔑的目光。

他眼观鼻，鼻观心，如一尊泥塑木雕，将所有情绪都掩藏在那张年轻却平静的面孔之下。

太子殿下今日告了病假，并未上朝。

小乙心中了然，那位殿下，已经迫不及待地要将自己从户部这个烂摊子里，摘得干干净净了。

早朝散去，他没有片刻停留，径直赶往户部衙门。