赵衡笑了笑，没有直接回答。

“嗯。”

他只是轻轻应了一声。

“这世上，没有绝对干净的人。”

“只要是人，就一定有他想要的东西，也一定有他害怕失去的东西。”

“我手中，正好有几样，他害怕失去的东西。”

言下之意，不言而喻。

小乙点了点头，识趣地没有再追问下去。

他知道，叔叔的手段，远非自己能够想象。

自己要做的，不是探究秘密，而是执行命令。

“对了叔，这滨州的四大盐商，小乙已经将他们收服了。”

他将自己如何将他们牢牢掌控在手中的过程，简略地说了一遍。

他本以为，这会是自己此行，能让叔叔真正高看一眼的功绩。

然而，赵衡的反应，却平静得如一潭深水。

“嗯，我知道你小子有这个能耐。”

他的语气，就像是在说，今天天气不错一样平淡。

仿佛在小乙出发去滨州的那一刻，这个结果，就已经注定。

“那些商人，不过是些见利忘义的墙头草，能用，但不可信。”

“不过，有了他们手里的盐路和银子，我们以后行事，确实能多一分底气。”

小乙的心，从最初的期待，慢慢沉静下来。

他明白了，在叔叔的棋盘上，收服几个盐商，不过是顺手为之的闲棋，根本上不了台面。

“叔，那接下来，小乙在户部，需要做些什么？”

他将话题拉回到了自己身上。

户部尚书，这个位置，听起来风光无限，但他知道，这背后必然隐藏着更深的凶险。

赵衡的脸色，终于有了一丝凝重。

“你现在接的，不是一个官职，而是一个烫手的山芋。”

“甚至，可能是一个为你量身定做的火坑。”

“此次赈灾，不过是筹集了几百万两银子，朝廷的国库，就已经捉襟见肘，需要太子亲自出面。”

“这说明，那座看似金碧辉煌的国库，内里早就已经被蛀空了。”

“太子在这个时候，将这个烂摊子甩给你，将自己摘得干干净净，你以为，他只是想提拔你吗？”

赵衡的每一个字，都像是一根冰冷的针，扎在小乙的心头。

“您是说，我是去……背锅的？”

小乙的后背，渗出了一层冷汗。

一旦国库空虚的真相大白于天下，皇帝震怒，朝野哗然，他这个新上任的户部尚书，必然是第一个被推出来平息众怒的替罪羊。

“不排除这个可能。”

赵衡站起身，重新走到舆图前。

他的目光，越过了滨州，越过了京城，投向了更遥远，更深邃的北方。

“不过，危机，也往往意味着转机。”

“那座被蛀空了的国库，对别人来说是绝路，对我们来说，却未必不是一条路。”

他的声音，带着一种令人心悸的魔力。

“走一步，看一步吧。”

“你先去，站稳脚跟，看清楚，究竟是谁，蛀空了这座大山。”

“然后，将他们的名字，一个一个地，记下来。”

小乙看着赵衡的背影，那身影在烛光下显得格外高大，仿佛能将这整个天下，都笼罩在他的阴影之下。

他心中的迷茫与恐惧，渐渐被一种更为炽热的情绪所取代。

是啊。

这条通天的阶梯，这条万劫不复的深渊之路。

既然已经踏上来了，又岂有后退之理。

他站起身，对着赵衡的背影，深深一揖。

“小乙，明白了。”