他这是阳谋。

是将难题，明明白白地抛回给了太后。

你要我查，可以。

但我要权。

出城的权，调兵的权。

这权，只有皇帝能给。

你是要自己去向皇帝开口，还是给我一道懿旨，让我去向皇帝开口？

慈宁宫内，一时安静下来。

太后没有立刻回答。

她重新端起了那碗早已温凉的茶，慢条斯理地掀开杯盖，又慢条斯理地吹了吹气，最后，才慢条斯理地呷了一小口。

那姿态，仿佛在品尝世间最醇厚的美酒。

小乙站在原地，一动不动，耐心地等着。

他在赌。

赌太后为了颜面，也为了拿捏住他，不会轻易去找皇帝。

许久，他才试探着开口。

小主，

“太后，要不……小乙斗胆，去向陛下一个请旨？”

“就说为了宫中安靖，恳请陛下准许臣，调派几名得力亲兵，出城查访？”

他将“几名”二字，咬得极轻，仿佛真是件不值一提的小事。

“这等小事，何须去劳烦皇帝。”

太后终于放下了茶盏，声音里带着一丝不以为然的威严。

就在此时。

殿门外，毫无征兆地，响起一个尖细却洪亮的唱喏声。

“皇——上——驾——到——”

这声音，如同一柄重锤，狠狠砸在小乙的心口。

他浑身一僵，心头巨震。

怎么会？

皇帝怎么会来？

自己前脚刚从御书房出来，他后脚就跟到了慈宁宫？

而且，自己来慈宁宫，本就是得了他的默许。

他此番前来，是巧合，还是……刻意为之？

来不及细想，一道明黄的身影，已经跨入了殿门。

“儿臣，参见母后。”

皇帝的声音温润，带着恰到好处的孝顺与关切。

小乙只觉一股无形的压力，当头罩下。

他不敢抬头，只能将头埋得更低。

“皇儿，这么晚了，怎么过来了？”

太后的语气里，也透着一丝不易察觉的惊讶。

“近来天寒，儿臣想着母后，便过来看看。”

皇帝缓步走到太后身边，亲自接过宫女奉上的食盒。

“特地让御膳房给母后炖了一盅燕窝，母后趁热用了，好安歇。”

一番话说得滴水不漏，尽显孝道。

“皇儿有心了。”太后脸上露出欣慰的笑容。

皇帝的目光，这才仿佛不经意般，落在了跪着的小乙身上。

“咦？小乙？”

他明知故问，语气里带着几分恰到好处的惊讶。

“你怎么会在此处？”

小乙心中叫苦不迭，却只能依足了规矩，重新叩首。

“小乙参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”

皇帝的声音，听不出情绪。

他又转向太后，关切地问道：“可是慈宁宫出了什么事？为何小乙会在这里？”

太后闻言，先是瞪了小乙一眼，随即脸上又换上了慈和的笑容，轻轻拍了拍皇帝的手。

“哎呀，皇儿，瞧你紧张的。”

“是哀家觉得有些闷，想起这孩子许久没来请安，便传他过来，陪哀家说说话解解闷罢了。”

太后轻描淡写地将事情揭过。

“哦，没事就好。”皇帝点了点头，似乎松了口气。

“对了，皇儿，你来得正好。”

太后话锋一转，像是突然想起了什么。

“近来，这后宫里不太平，总有妃嫔来哀家这里哭诉，说是丢了东西。”

“哀家让内府司去查，查了许久，也没个音讯，都是些没用的东西。”

“故而，方才便让小乙，帮着查一查。”

她看向小乙，话却是对着皇帝说的。