“这孩子呀，就是太实诚，太守规矩。”

“非说要调动禁军出城查案，得先向皇儿你请旨才行。”

“正说着呢，你就来了，这可不就是巧了。”

太后这一番话，看似是在替小乙解释，实则每一句，都是在给说给皇帝听。

既点明了自己让小乙查案的“不得已”，又点出了小乙的“忠心”与“守矩”，最后，还顺理成章地将“要权”这件事，摆到了皇帝面前。

果然，皇帝的脸色，瞬间沉了下来。

他厉声喝道：“大胆小乙！”

“太后懿旨，你竟敢抗旨不尊？！”

这声呵斥，威严如雷，震得殿内众人无不心惊。

小乙吓得一个激灵，刚刚才站起半个身子，又“噗通”一声，结结实实地跪了下去。

“臣不敢！臣万万不敢！”

他的额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。

“哎呀，皇儿，你这是做什么！”

太后见状，连忙出声打圆场。

“快起来，快起来，别吓坏了这孩子。”

她伸手虚扶了一下，语气里满是回护。

听着太后这口一个“孩子”，小乙的心中，竟真的泛起了一丝说不清道不明的酸楚。

是啊，孩子。

那股久违的，亲情般的暖意，竟是穿透了这层层算计，触动了他心底最柔软的地方。

皇帝的目光在小乙身上停留了片刻，才缓缓转向太后。

“母后既让你帮忙查案，那你便自当尽心竭力！”

这话，是对着小乙说的。

“务必要将那胆大包天的贼人，给朕查出来！”

“届时，朕要亲自处置，定要严惩不贷！”

帝王的威严，展露无遗。

“是，小乙，遵旨！”

小乙叩首应下，心中却是一片清明。

皇帝这一番雷霆之怒，看似是在斥责他，实则是在做给太后看。

既全了太后的面子，又不动声色地将查案的最终处置权，牢牢握在了自己手里。

好一招帝王心术。

皇帝又转向太后，语气缓和下来。

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“母后您放心，此事交由小乙去办。若是他查不出来，儿臣便让大理寺介入，再不行，还有刑部，总之，定会给母后一个交代，将这伙妄为之徒，揪出来。”

他这是在给小乙施压，也是在告诉太后，这件事，最终还是他说了算。

“哎呀，皇儿，不必那般劳师动众的。”

太后摆了摆手，显然不想让朝臣插手后宫之事。

“哀家相信小乙，此事交给他，一定能替哀家办妥了。”

她将目光投向小乙，那眼神中，既有信任，更有不容置疑的命令。

小乙立刻会意，再次叩首，声音铿锵有力。

“请太后放心，请陛下放心！”

“小乙，一定不负重托！”

这既是承诺，也是投名状。

是对太后的承诺，也是对皇帝的投名状。

“好。”

太后满意地点了点头。

“你且先下去吧。”

“哀家和皇儿，还有些体己话要说。”

这是要清场了。

“是，小乙，告退。”

小乙如蒙大赦，再次叩首，然后缓缓起身，始终躬着身子，一步一步，小心翼翼地退出了慈宁宫。

直到那扇沉重的殿门，在他身后无声地合上，隔绝了里面那对母子间的暗流涌动。

他才终于敢，抬起头，长长地，吐出一口压抑了许久的浊气。

那口浊气，在微凉的夜风中，化作一团白雾，旋即消散。

他站在殿外的石阶上，抬头望向那被宫墙分割得只剩下一小块的夜空。

今夜，无星，无月。

只有化不开的，浓稠的墨色。

他知道，从这一刻起，他才算真正地，走上了那座悬崖。

左手是太后深不见底的信任与掌控。

右手是皇帝不动声色的权谋与君威。

而他的身后，还有一个至今未曾露面，却搅动了后宫风云的皇后。

每一步，都必须算计到极致。

一步踏错，便是粉身碎骨，万劫不复。