小乙受宠若惊，双手接过，指尖触碰到温热的茶杯。

一股暖流顺着指尖蔓延开来，可他心中却无端升起一股更深的寒意。

他抬眼望去。

对面坐着的，一个是他血脉相连的亲生父亲，当今的九五之尊。

另一个，是他从未谋面的亲奶奶，这座后宫之中说一不二的皇太后。

这是何其荒诞的一幕。

小乙一瞬间竟有些分不清，究竟是身在现实，还是坠入了什么光怪陆离的梦境。

他觉得自己像个提线木偶，一言一行，都被人牵引着。

“小乙，你是哪里人啊？”

太后温和的提问，如同一根针，刺破了他短暂的恍惚。

小乙猛然回神，垂下眼帘，盯着杯中晃动的茶水。

“回太后，小乙自小便生在凉州。”

“哦？凉州。”

太后点了点头，又问。

“那你爹娘，都是做什么的啊？”

爹。

娘。

这两个字，从自己亲奶奶的口中，用一种对待陌生人的语气问出来，实在是一种难以言喻的讽刺。

尤其是，他的“爹”，此刻就正襟危坐在一旁，面无表情地品着茶，仿佛她们谈论的，是某个与他毫不相干的市井小民。

小乙握着茶杯的手，指节因用力而一瞬间发白，随即又缓缓松开。

他抬起头，脸上挤出一个恭顺的微笑。

“回太后，小乙的爹爹，去得早。”

“自幼，便是和娘亲相依为命。”

皇帝端着茶杯的手，似乎有那么一个微不可察的停顿，但旋即恢复如常。

小乙继续说道，声音平静得像是在讲述别人的故事。

“娘亲也没什么营生，就是靠着给城里的布庄，接一些针线活计，勉强度日。”

“倒也是个苦命的孩子，不容易啊。”

太后叹了口气，眼神里流露出一丝恰到好处的怜悯。

“那你可曾读过书？”

“回太后，家中贫寒，小乙没上过正经的学堂。”

“只是自幼在家中，娘亲教着识了些字，自己也胡乱读过几本杂书，当不得数。”

“今年，多大了？”

“回太后，小乙过了年，便二十有三了。”

太后像是丈量一件物品般，将他从头到脚又看了一遍，点了点头。

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突然，她话锋一转，看似随意地问道。

“哀家听皇帝说，你还是那北仓未来的驸马？”

这个问题，比之前所有的问题加起来，都要尖锐。

小乙只觉得脸上一阵燥热，那股热气从脖颈一直烧到耳根。

他不知道该如何回答。