起于强圉协洽年五月，止于着雍涒滩年二月，历时不足一年。
高祖睿文圣武昭肃孝皇帝中天福十二年（丁未，公元九四七年）
五月，乙酉朔日，永康王兀欲在自己的馆舍召见赵延寿以及张砺、和凝、李崧、冯道，设酒款待。兀欲的妻子向来把赵延寿当作兄长看待，兀欲从容地对赵延寿说：“我妻子从契丹国来，你难道不想见见她吗？” 赵延寿欣然和他一起走进内室。过了很久，兀欲才出来，对张砺等人说：“燕王图谋造反，刚才已经把他锁起来了。” 又说：“先帝在汴州的时候，留给我一道手令，允许我掌管南朝的军国大事。最近先帝临终之际，没有留下其他遗诏。而燕王却擅自掌管南朝的军国大事，这难道合乎情理吗！” 兀欲下令：“赵延寿的亲信党羽，全部释放，不予追究。” 隔了一天，兀欲前往待贤馆，接受契丹、汉族官员的拜见朝贺，他笑着对张砺等人说：“燕王如果真的敢在这个礼仪场合称帝，我就率领铁甲骑兵包围这里，诸位恐怕也不能幸免了。”
几天后，兀欲在府衙召集契丹、汉族大臣，宣布契丹主耶律德光的遗诏。遗诏大致说：“永康王，是大圣皇帝的嫡孙，人皇王的长子，深受太后的钟爱，众望所归，可以在中京登基称帝。” 于是文武百官开始为契丹主举哀，穿上丧服。不久之后，众人脱下丧服，换上吉服拜见新皇帝，不再继续守丧，宫室内的歌舞吹奏之声一直没有停止。
辛巳日，后汉高祖任命绛州防御使王晏为建雄节度使。
后汉高祖召集大臣们在朝堂上商议进军路线，众将领都请求从井陉出兵，攻取镇州、魏州，先平定黄河以北地区，那么黄河以南地区就会束手归降。高祖打算从石会关直奔上党，郭威说：“胡虏君主虽然已经去世，但他的党羽势力仍然强盛，各自占据坚固的城池。我们如果出兵河北，兵力不足，路途迂回，周围没有接应的援军，倘若胡虏各部联合起来，合力攻击我军，我军前进就会被阻击，后退就会被截杀，粮草运输的道路也会被断绝，这是一条危险的道路。上党一带山路艰险难行，粮草匮乏，百姓残破不堪，没有足够的物资供给大军，也不能从这里进军。最近陕州、晋州两个藩镇，相继前来归附，率军从这里出发，万无一失，不出二十天，洛阳、汴州就可以平定了。” 高祖说：“你的话是对的。” 苏逢吉等人说：“史弘肇的大军已经驻守在上党，胡虏各部相继逃窜，不如从天井关出兵，直达孟津，这样最为便捷。” 司天监上奏说：“今年太岁星在午位，不利于向南行军。应该从晋州、绛州进军，抵达陕州。” 高祖听从了司天监的建议。辛卯日，高祖下诏，宣布于十二日从北京太原出发，通告各藩镇。
甲午日，后汉高祖任命太原尹刘崇为北京留守，任命赵州刺史李存瑰为副留守，任命河东幕僚、真定人李骧为少尹，任命牙将、太原人蔚进为马步指挥使，辅佐刘崇处理留守事务。李存瑰，是后唐庄宗的堂弟。
这一天，刘曦放弃洛阳，逃奔大梁。
武安节度副使、天策府都尉、兼任镇南节度使的马希广，是楚文昭王马希范的同母弟弟，性格恭谨温顺，马希范很喜爱他，让他兼管内外各部门的事务。壬辰日夜，马希范去世，将领们商议拥立继承人。都指挥使张少敌、都押牙袁友恭认为，武平节度使、掌管永州事务的马希萼，在马希范的众多弟弟中年纪最大，请求拥立他为楚王。长直都指挥使刘彦瑫、天策府学士李弘皋、邓懿文、小门使杨涤都想要拥立马希广。张少敌说：“永州刺史马希萼年长而且性格刚烈，必定不会甘心位居都尉马希广之下，这是很明显的。如果一定要拥立马希广为楚王，就应当深思熟虑，制定长远的计策来控制马希萼，让他安分守己才行。否则的话，国家社稷就危险了。” 刘彦瑫等人没有听从张少敌的意见。天策府学士拓跋恒说：“三十五郎马希广虽然掌管军府政务，但三十郎马希萼是兄长，应当派遣使者去永州，把王位礼让给他。否则的话，必定会引发争端。” 刘彦瑫等人都说：“如今军政大权都掌握在我们手中，这是上天赐予的机会，如果我们不夺取，让别人得到了，日后我们这些人怎么能容身呢！” 马希广性格懦弱，无法自己做出决断。乙未日，刘彦瑫等人声称奉马希范的遗命，共同拥立马希广为楚王。张少敌退朝后叹息说：“祸患大概就要从这里开始了！” 他和拓跋恒都声称生病，不再上朝。
丙申日，后汉高祖从太原出发，从阴地关出兵，直奔晋州、绛州。
丁酉日，史弘肇上奏，攻克泽州。起初，史弘肇攻打泽州，刺史翟令奇坚守城池，拒不投降。高祖因为史弘肇兵力不足，想要召他撤军返回。苏逢吉、杨邠说：“如今陕州、晋州、河阳都已经归附朝廷，崔廷勋、耿崇美早晚之间就会逃走；如果召回史弘肇，那么黄河以南地区的人心就会动摇，胡虏的势力就会重新壮大。” 高祖犹豫不决，派人前去向史弘肇传达自己的旨意。史弘肇说：“大军已经抵达这里，形势就像劈竹子一样，只能前进，不能后退。” 他的意见和苏逢吉等人不谋而合。高祖于是听从了他们的建议。史弘肇派遣部将李万超前去劝说翟令奇，翟令奇这才开城投降。史弘肇任命李万超暂代掌管泽州事务。
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崔廷勋、耿崇美、奚王拽剌率领军队联合进逼河阳，张遇率领几千名部众前去救援，两军在南阪展开激战，张遇兵败战死。武行德率领军队出城迎战，也被击败，只好关闭城门，坚守城池。拽剌想要下令攻城，崔廷勋说：“如今北方的大部队已经撤离，我们就算夺取了这座城池，又有什么用处呢！况且杀死一个人尚且觉得可惜，更何况是一座城池的百姓呢！” 崔廷勋听说史弘肇已经攻克泽州，于是放弃河阳，率军返回，驻守怀州。史弘肇率领军队即将抵达，崔廷勋等人率领部众向北逃窜，路过卫州的时候，大肆抢掠一番才离去。滞留在黄河以南地区的契丹军队相继向北撤退，史弘肇率领军队和武行德会师。史弘肇为人沉着刚毅，沉默寡言，治军严整，将领校尉稍有违抗命令，就会被立刻打死。士兵们所到之处，如果有践踏百姓田地或者把马拴在树上的，一律斩首。军中将士都吓得不敢出声，没有人敢违抗军令，因此史弘肇率领的军队所向披靡，战无不胜。高祖从晋阳一路平安地进入洛阳和汴州，几乎没有经过激烈战斗，这都是史弘肇的功劳。高祖因此对他十分倚重和宠爱。
辛丑日，后汉高祖抵达霍邑，派遣使者前去晓谕河中节度使赵匡赞，同时把他的父亲赵延寿被契丹囚禁的消息告诉了他。
滋德宫有五十多名宫女，萧翰想要把她们带走，宦官张环不肯交出宫女。萧翰砸破宫门的锁，抢走了宫女，并且逮捕了张环，用烧红的烙铁烫他，张环的腹部被烫得溃烂而死。
起初，萧翰听说后汉高祖率领大军向南进军，想要率军返回北方。他担心中原地区没有君主，必定会陷入大乱，自己就不能从容地离去。当时后唐明宗的儿子许王李从益和王淑妃正在洛阳，萧翰派遣高谟翰前去迎接他们，谎称奉契丹主的命令，任命李从益掌管南朝的军国大事，征召自己赶赴恒州。王淑妃、李从益藏匿在徽陵的下宫之中，迫不得已才出来。他们抵达大梁之后，萧翰拥立李从益为皇帝，率领各位契丹酋长向他行跪拜之礼，任命礼部尚书王松、御史中丞赵远为宰相，任命前宣徽使、甄城人翟光邺为枢密使，任命左金吾大将军王景崇为宣徽使，任命北来指挥使刘祚暂代侍卫亲军都指挥使，兼任在京巡检。王松，是王徽的儿子。文武百官拜见王淑妃，王淑妃哭着说：“我们母子二人如此势单力薄，却被诸位拥立为皇帝，这是要害我们全家啊！” 萧翰留下一千名燕地士兵，把守大梁的各个城门，充当李从益的侍卫。壬寅日，萧翰和刘曦辞别李从益，率军启程，李从益在大梁北郊为他们饯行。李从益派遣使者前往宋州征召高行周，前往河阳征召武行德，两人都不肯前来。王淑妃十分恐惧，召集大臣们商议对策，说：“我们母子二人被萧翰逼迫，按理来说应该被处死。诸位没有罪过，应该尽早迎接新的君主，为自己谋求更多的福分，不要把我们母子放在心上！” 众人被她的话感动，都不忍心背叛离去。有人说：“如今我们集结各军营的兵力，不少于五千人，和燕地的士兵合力坚守一个月，北方的救兵必定会赶来。” 王淑妃说：“我们母子二人是亡国之人的后代，怎么敢和别人争夺天下呢！不幸落到今天这个地步，是生是死，都任凭别人裁决。如果新君主能够体察我们的苦衷，就应当知道我们并没有辜负朝廷。如今如果再做其他打算，就会把灾祸牵连到别人身上，让全城百姓陷入水深火热之中，最终又有什么好处呢！” 众人仍然想要坚守大梁城，三司使、文安人刘审交说：“我是燕地人，难道就不为燕地的士兵考虑吗！只是事情已经到了无可奈何的地步。如今大梁城在经历大乱之后，官府和百姓都穷困潦倒，幸存的百姓所剩无几，如果再被围困一个月，就会没有人能够存活了。希望诸位不要再多说了，一切都听从太妃的安排。” 于是众人采纳了赵远、翟光邺的计策，拥立李从益为梁王，掌管军国大事。李从益派遣使者向高祖献上奏表，自称臣子，迎接高祖入京，并且主动搬出皇宫，居住到私人府邸之中。
甲辰日，后汉高祖抵达晋州。
契丹主兀欲因为契丹主耶律德光在国内还有儿子，自己以兄长的儿子的身份继承皇位，又没有得到述律太后的命令，是擅自称帝，所以内心十分不安。
当初，契丹主耶律阿保机在渤海国去世，述律太后杀死了酋长以及将领共计几百人。如今契丹主耶律德光又在境外去世，酋长和将领们都担心自己会被杀死，于是共同谋划，拥立契丹主兀欲率领军队返回北方。契丹主任命安国节度使麻荅为中京留守，任命前武州刺史高奉明为安国节度使。后晋的文武官员以及士兵全部被留在恒州，只让翰林学士徐台符、李澣以及后宫妃嫔、宦官、教坊乐师跟随自己。乙巳日，契丹主从真定出发，向北返回。
小主，
后汉高祖登基称帝之后，绛州刺史李从朗和契丹将领成霸卿等人抗拒朝廷的命令，高祖派遣西南面招讨使、护国节度使白文珂率军攻打绛州，没有攻克。高祖抵达绛州城下，命令各路军队在城下四面布阵，但没有下令攻城，而是派人向城中的守军说明利害关系。戊申日，李从朗率领全城军民投降。高祖命令自己的亲信将领分别把守绛州的各个城门，严禁士兵一人进入城中。高祖任命偏将薛琼为绛州防御使。
辛亥日，后汉高祖抵达陕州，河中节度使赵匡赞向朝廷投降。壬子日，高祖抵达石壕，汴州有百姓前来迎接。六月，甲寅朔日，萧翰抵达恒州，和麻荅一起率领铁甲骑兵包围了张砺的府邸。张砺当时正卧病在床，挣扎着出来拜见他们，萧翰斥责他说：“你为什么要对先帝说，胡人不可以担任节度使？另外，我身为宣武节度使，而且是国舅，你在中书省任职，竟然敢轻视我！还有，先帝留下我镇守汴州，命令我住在皇宫之中，你却认为不可以。此外，你还在先帝面前诬陷我和解里，说解里喜欢抢夺别人的财物，我喜欢抢夺别人的子女。今天我一定要杀了你！” 萧翰下令把张砺锁起来。张砺高声反驳说：“这些都是关系到国家大体的事情，我确实是这样说的。你想要杀我就杀吧，为什么还要把我锁起来呢！” 麻荅认为大臣不可以擅自诛杀，极力劝阻萧翰，萧翰这才释放了张砺。当天晚上，张砺因为愤怒和怨恨，发病去世。
崔廷勋拜见麻荅的时候，小步快跑上前行跪拜之礼，起身之后，又跪下向麻荅敬酒，麻荅却傲慢地坐在那里，接受了他的敬酒。
乙卯日，后汉高祖抵达新安，西京洛阳留守司的官员全部前来迎接。
吴越忠献王钱弘佐去世。他留下遗命，任命丞相钱弘倧为镇海、镇东节度使兼侍中。
丙辰日，后汉高祖抵达洛阳，进入皇宫居住，汴州的文武百官献上奏表，前来迎接。高祖下诏通告，凡是接受契丹任命的官员，都不要自行猜疑，并且把他们的任命文书收集起来，全部烧毁。赵远改名为赵上交。高祖任命郑州防御使郭从义率先进入大梁，清理皇宫，并且秘密下令让他杀死李从益和王淑妃。王淑妃临死之前说：“我的儿子是被契丹人拥立为皇帝的，有什么罪过，要被处死！为什么不留下他的性命，让他每年在寒食节的时候，用一盂麦饭去祭祀后唐明宗的陵墓呢！” 听到这些话的人，都忍不住流下眼泪。
戊午日，后汉高祖从洛阳出发，继续向东进军。枢密院官吏魏仁浦从契丹逃回中原，在巩县拜见了高祖。郭威向他询问契丹的兵力数量以及相关旧事，魏仁浦记忆力超群，思维敏捷，郭威从此对他十分亲近和信任。魏仁浦，是卫州人。
辛酉日，汴州的文武百官窦贞固等人在荥阳迎接后汉高祖。甲子日，高祖抵达大梁，后晋的各个藩镇相继前来投降。
丙寅日，吴越王钱弘倧继承王位。
戊辰日，后汉高祖颁布诏书，大赦天下。凡是契丹任命的节度使，下至将领官吏，都各自安守自己的职位，不再变更。朝廷又把汴州重新定为东京，改国号为汉，仍然沿用天福的年号，高祖说：“我不忍心忘记后晋啊。” 朝廷恢复了青州、襄州、汝州三个藩镇的节度使职位。壬申日，高祖任命北京留守刘崇为河东节度使、同平章事。
契丹述律太后听说兀欲擅自称帝，勃然大怒，派遣军队前去讨伐他。兀欲任命伟王为先锋，两军在石桥相遇。起初，后晋侍卫马军都指挥使李彦韬跟随后晋出帝向北迁徙，隶属于述律太后的麾下，太后任命他为排阵使。李彦韬向伟王投降，述律太后的军队因此大败。兀欲把述律太后囚禁在耶律阿保机的陵墓旁边。兀欲改年号为天禄，自称天授皇帝，任命高勋为枢密使。兀欲仰慕中原的风俗，大量任用后晋的大臣，但他沉迷于酒色，轻视怠慢各位契丹酋长，因此契丹国内的百姓都不拥戴他，各个部族屡次发动叛乱，兀欲不得不率军前去讨伐，所以在几年之内，没有时间向南侵扰中原。
当初，契丹主耶律德光命令奉国都指挥使、南宫人王继弘，都虞候樊晖率领所属军队驻守相州，彰德节度使高唐英对他们十分优待。驻守相州的士兵没有铠甲兵器，高唐英把自己的铠甲兵器分给他们，对他们十分信任，就像对待自己的亲戚一样。高唐英听说后汉高祖率领大军向南进军，率领整个藩镇的军民请求归降。高唐英派遣的使者还没有返回相州，王继弘、樊晖就杀死了高唐英。王继弘自称彰德留后，派遣使者向朝廷禀报，谎称高唐英反复无常，心怀二志。高祖下诏，任命王继弘为彰德留后。庚辰日，高祖任命樊晖为磁州刺史。安国节度使高奉明听说高唐英被杀之后，内心十分不安，向麻荅请求，任命马步都指挥使刘铎为节度副使，掌管军府事务，自己则返回恒州。高祖派遣使者前去通告安抚荆南。高从诲献上奏表，向高祖祝贺，并且请求朝廷把郢州划归荆南管辖，高祖没有答应。等到朝廷的加恩使抵达荆南的时候，高从诲拒绝接受朝廷的任命。
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南唐国主听说契丹主耶律德光去世，萧翰放弃大梁逃走的消息之后，颁布诏书说：“中原地区，本来就是我朝的故土。” 南唐国主任命左右卫圣统军、忠武节度使、同平章事李金全为北面行营招讨使，商议谋划收复北方失地。后来听说后汉高祖已经进入大梁，于是才不敢出兵。
秋季，七月，甲午日，后汉高祖任命马希广为天策上将军、武安节度使、江南诸道都统，兼任中书令，封为楚王。
有人传言赵延寿已经去世。郭威对后汉高祖说：“赵匡赞是契丹任命的河中节度使，如今还在河中，朝廷应当派遣使者前去吊唁祭祀赵延寿，趁机起用赵匡赞，把他调任到其他藩镇。他既然已经没有家和国可以归附，必定会感激朝廷的恩德，接受朝廷的任命。” 高祖听从了郭威的建议。恰逢邺都留守、天雄节度使兼中书令杜重威，天平节度使兼侍中李守贞都献上奏表，向朝廷请求归降。杜重威还请求朝廷把他调任到其他藩镇。归德节度使兼中书令高行周入朝拜见高祖，丙申日，高祖调任杜重威为归德节度使，任命高行周接替他担任天雄节度使；任命李守贞为护国节度使，加封兼任中书令；调任护国节度使赵匡赞为晋昌节度使。过了两年，赵延寿才在契丹去世。