万里之外，玉龙杰赤。

沙阿阿即思没有上朝。

他独自一人待在“镜宫”，那是皇宫深处一座圆形殿宇。

殿内没有窗户，墙壁、穹顶、地面全部贴满打磨光滑的铜镜。

千百面镜子互相映照，人在其中，会看见无数个自己的影像，层层叠叠，无穷无尽。

这是沙阿思考重大决策时才会独处的地方，他相信，在无数个“自己”的注视下，能做出最清醒的判断。

此刻，他盘坐在殿心一块波斯地毯上，面前摊着三样东西：

左边，是任纯忠献上的“分疆图”。

右边，是一份密报。今晨刚从边境传来，大辽东部都督耶律察忽已秘密调动一万骑兵，移驻伊犁河谷东口。

中间，是一把匕首。匕身乌黑，刃口泛蓝，淬有剧毒。这是十六年前，他用来刺杀叔父、夺取汗位的那把刀。

沙阿的目光在三样东西间移动。

镜子中，千百个“他”也在做同样的动作，那景象诡异而迷离。

三天了。

自任纯忠献图离宫，已经整整三天。

这三天里，宫廷内暗流汹涌。

主战派将领多次求见，言词激烈，认为这是花剌子模千年难遇的机会，必须抓住。

保守派文官则上书劝谏，说与大辽决裂风险太大，且汉人狡诈，不可轻信。

就连后宫的妃子们，都在暗中传递消息。她们的家族各自站队，试图通过枕边风影响他的决策。

更关键的是，巴格达的使者昨日抵达。

那位来自阿拔斯王朝的黑袍使者，带来了哈里发的亲笔信。

信中语气傲慢，说“听闻东方有变”，提醒花剌子模“勿生异心”，并暗示若花剌子模擅自行动，将失去哈里发的宗教认可。

沙阿拿起那把匕首，指尖轻抚刃口。

冰凉。

十六年前的那个夜晚，也是这样冰凉。

叔父喝了他敬的毒酒，倒在宝座上，眼睛瞪得滚圆，死死盯着他。

他走上前，用这把匕首，割断了叔父的喉咙。血喷出来，温热粘稠，溅了他满脸。

那一刻他就知道，这条路走上去了，就回不了头。

如今，又到了抉择的时刻。

良久，他睁开眼。

目光落在那份密报上：耶律察忽秘密调兵。

这个年轻的契丹都督，他见过两次。

一次是五年前，耶律察忽随大辽使者来朝，那时才二十岁，但眼神桀骜，看花剌子模官员时带着毫不掩饰的轻蔑。

第二次是三年前，在边境会盟，耶律察忽当众羞辱花剌子模将领，说什么“你们的弯刀只配切羊肉”。

沙阿的手握紧了匕首。

他想起父亲临终前的话。