洛阳观星台的汉白玉栏杆被日头晒得发烫，刘甸的指尖还停在密报上“赤狼部大祭师之子偷抄《谥法》”那行字，小黄门捧着军报的声音就抖了起来：“陛下，冯将军八百里加急——”

他抬眼时，看见小黄门喉结上下滚动，汗珠子顺着脖颈滑进衣领。

刘甸接过军报的手稳得像铸在龙案上，展开的瞬间，“黑水部完颜烈集结三千骑兵于边境”几个墨字撞进眼底。

“传武英殿议事。”他将军报往案上一搁，玄色冕旒下的目光扫过殿外摇晃的日晷，“让冯胜的奏报再念一遍。”

议事厅的铜兽炉刚添了龙涎香，十二名带刀武将的甲胄碰出脆响。

冯胜的玄色披风还沾着北疆的草屑，单膝点地时，羊皮地图“啪”地铺在青砖上：“完颜烈打出‘复我旧土，废除奴化’旗号，联合白狼、青獒两部残兵，三日后或犯雁门。末将已调三千铁卫驻防，但……”他抬头，目光扫过厅中按剑的诸将，“诸部青年近日多往共济塾跑，兵源吃紧。”

“吃紧？”虎贲中郎将王猛“呛啷”抽出半口刀，刀光映得额角青筋直跳，“末将带八百死士夜袭，割了完颜烈的头悬在雁门！”

“王将军且慢。”刘甸的声音像浸了寒潭，他屈指叩了叩案上《北疆民情录》，“你可知赤狼部为何三日内立起七块碑？”

王猛的刀“当啷”落回鞘里。

“因为他们的子孙发现，刻字比挥刀更能让祖先‘活’在世上。”刘甸起身，龙袍金线在烛火里流动如河，“完颜烈的三千骑兵，骑的是马，心里却拴着更金贵的东西——他部族里那些捧着《孝经》学认字的娃娃，那些夜里点着油灯抄《策论》的后生。”

他突然提高声音，震得梁上雀儿扑棱棱乱飞：“关了所有军械库！”

厅中抽气声此起彼伏。

冯胜的眉峰跳了跳，却没开口——他太了解这个总在棋盘外落子的帝王。

“春闱延期三月，增设‘北疆俊才科’。”刘甸抓起朱笔，在《科举则例》上重重画了道，“边民子弟破格应试，中者授九品实职，免全家徭役。”

王猛的脸涨得通红：“陛下！这是纵敌！”

“纵敌？”刘甸将朱笔掷在案上，笔尖溅出的血点般的墨痕正落在“俊才科”三字中央，“你去北疆看看，那些小伙子握着弓的手在抖，因为他们的阿妹在背《论语》，他们的阿爸在算‘中秀才能分几亩田’。刀把子还在手里，心已经飘到考场了。”

他转向冯胜：“传戴宗来。”