她凝视着下方的人工泥滩，让银镜的力量流淌过双眼，试图辨别敌人在泥潭中的位置，但却徒劳无功。他的真气融合得如此完美，几乎就像……

思香沉吟道。

片刻之后，郑贵也惊呼了一声，似乎不想被司香抢了风头。

凌琪来不及回应，便再次跃出，身形化作一道黑影，长袍的力量瞬间爆发。她的雾气触及泥原波光粼粼的气息，随即奏响了冰魂小夜曲的第一个尖音，脚下的水泥瞬间凝固成一道绵延数米的冰封痕迹。泥原深处传来一声低沉的隆隆声，气息的波动也印证了她的猜测：这片泥原正是沈虎的灵兽。

沈虎并未就此罢休，一股强大的气猛然压在她的经络上，即便她竭力抵挡，也无法阻止这股灵力攻击将她拖向地面。凌琪感到一阵乏力袭来，只想在湿热的夏日阳光下好好睡上一觉。

司香怒吼一声，体内混乱的灵气涌出，将入侵的浑浊之气驱逐出去。

凌琪气力恢复的瞬间，猛地侧身躲过从泥沼中喷涌而出的锋利黑色宝石柱。宝石柱闪亮的表面随着她的动作向外爆裂，数十根锯齿状的尖石刺破天际，险些将她击倒，但这些尖石只是轻轻刮擦了她衣袍和肌肤上的木之气，并未伤及她，只消耗了她自身的一些真气。

凌琪面露痛苦之色，径直向上飞去，朝着悬崖疾驰而去，想要躲开沈虎的攻击。这绝非易事，但她现在有了计划。既然那片领域是沈虎的束缚之灵，那么即使她无法直接攻击到他，也可以用迷雾来控制它。

不过眼下，她需要恢复刚才战斗中消耗掉的气。

其他弟子渐渐识破了她的计谋。她再次出击，穿梭于群山之间，伺机偷袭，吸取他们的真气，然后扬长而去。许多人宁愿逃跑或躲藏，也不愿与她正面交锋。蔡的旧部下，即便寥寥无几，也似乎在利用这个机会，从目标数量的减少就能看出端倪。

凌琪皱了皱眉。她时间有限。

她第二次攻击沈虎的方式远不如第一次直接。她如同暴风雨般从高崖俯冲而下，在雾气范围边缘盘旋着他的灵兽，每次只有几米的距离与泥地交汇。她能感觉到灵兽在隆隆作响的地面上焦躁不安，它的真气被一点点地抽走。有好几次，她感觉到沈虎试图驱散她的雾气，但都只是徒劳地溅落在她自己的真气上。最棘手的是沈虎不断施加在她身上的那种使她昏昏欲睡的术法，幸好司香帮她解决了这个问题。

她瞥见了沈虎一两次，注意到他脸上的挫败感与日俱增。几次交锋之后，她已经摸清了他钻石长矛的射程，即便他向她掷出那些旋转的长矛，在这个距离上也并不难躲避。她用雾气、寒霜和歌声一点点地侵蚀他的精神，慢慢地消耗着他的体力。这或许不是最华丽的战术，但凌琪觉得，他注定走向灭亡，其中也蕴含着某种美感。

不幸的是，为了远离他那泥泞的领地，她必须保持飞行，这迅速耗尽了她的体力，迫使她脱离队伍休整。随着藏身山中的弟子数量减少，寻找容易猎杀的猎物也变得越来越困难。

她的计划在这里遇到了第一个重大难题。当她追踪一个逃窜的二界生物时，她感觉到神虎和他的灵气——那股让她找到他的强大气息——正在向内收缩，从她的“视线”中消失。凌琪一边思考着这个问题，一边俯冲向她追逐的逃窜少女，任由迷雾吞噬她，吸取她的灵气。

失去泥地对他来说是个劣势，因为这不仅阻碍了她更猛烈、更直接地攻击他，也让他动弹不得。如果他现在想悄悄行动，她就必须时刻警惕任何埋伏。她会假设他能像她穿梭于阴影中一样在泥土里移动，并时刻注意脚下。

想到这里，凌琪便将她追捕的弟子留在身后，任由他在雪地里瑟瑟发抖，精疲力竭。凌琪沿着地势最高的地方继续寻找沈虎。这比她预想的要困难得多。当她回到那片迅速干涸、冰封的泥泞地带时，几乎找不到任何线索。这里没有明显的脚印，这让她从苏凌那里学到的追踪技巧几乎毫无用处。她能感觉到沈虎的气息，或者更确切地说，是他那灵兽的气息，但只能感觉到它到达她之前攻击沈虎时用来跳板的那面悬崖。在那里，气息融入了岩石，消失在了她的感知范围之外。

片刻之后，她猛地抬起头，感觉到东方传来一股强烈的气息。她加速飞向那方向，却只见一片被扰动的积雪、一块流淌的泥浆，以及一个战败弟子残存的微弱光芒。

接下来的十五分钟，两人展开了一场猫捉老鼠的游戏。她追逐着他逐渐消散的气息，绕着山峦奔跑，弟子们一个接一个地倒下，有的陷在泥潭里，有的被钻石利爪划破后背，有的则被直接抛下悬崖。但这并不意味着她就此止步，她有时也能追上他，如同凛冽的寒风般猛烈袭来，用歌声和冰霜狠狠地打击他那如同战袍般坚韧的灵魂。

每次她找到他并发起攻击，他都会沉入大地深处，脸上带着令人恼怒的笑容，任由她的迷雾笼罩。她能感觉到那泥兽在每一次交锋中都日渐虚弱，直到它最终崩解，消散于丹田之中。然而，即便失去了他的灵兽，也为时已晚。这男孩展现出了惊人的韧性，一块如同成年男子般大小的、光滑如镜的石板——似乎是他的领域武器——会突然出现，吸收她的攻击，然后再次消失于丹田之中。

随着山峰和迷雾的消散，凌琪怒视着站在竞技场对面的男孩。

“自己先使阴招，现在生气是不公平的，”沈虎懒洋洋地指出。

“我知道，”凌琪哼了一声，“你离开泥地之后，是怎么躲过我的迷雾的？我明明感觉到了它抓住了你。”

随着竞技场内灯光渐亮，他歪着头问道：“你是怎么做到在不放慢速度的情况下，不断破坏我的《慵懒夏日》画作的？”

“有道理。”凌琪不情愿地应了一声，但没有给出其他解释。她不会轻易透露司翔的身份。难道他也有第二个灵体？那可真是个不同寻常的情况。很少有弟子拥有灵体，而拥有不止一个灵体的弟子，她也只知道自己和白美珍两个。

凌琪环顾四周，天空重见天日，略带尴尬地发现其他三个竞技场都已空无一人。蔡仁祥和一个前任打手站在其中一个竞技场里，美珍和一个面色苍白的男孩共用第二个竞技场。韩剑站在第三个竞技场里，他浑身是伤，正靠在黑金身上，身边还有一个高年级的学弟。

“随着最终比试的结束——”一个声音宣布道，凌奇抬起头，与宗主袁那双风暴般灰色的眼睛对视，袁正低头看着他们的竞技场，脸上带着一丝玩味的表情，“——我宣布第一天的比试结束。祝贺所有通过这第一道考验的优秀弟子们……”

凌琪听着宗主完成预赛结束的各项仪式，然后和其他获胜者一起列队站在观众席前。虽然她还得先和蔡仁祥、甘光礼谈谈，但从现在到晚上金田宴会之间，她还是有一些空闲时间的。

凌琪双手交叠放在膝上，面无表情。在她对面，同样是在锦标赛大楼二楼那间没有窗户的会议室里，蔡仁香闭着眼睛，深呼吸着。她唯一显露出紧张的迹象，就是手指在椅子扶手上快速地敲击着。

元宗主几分钟前才结束讲话，让在场的获胜者们离开。蔡仁香示意她跟上，她便走了，只停顿了一下，向韩剑和白美珍微微点头致意。从那以后，蔡仁香一直没有说话，凌琪也不想打破这沉默。

“你做得很好。”凌琪抬头看着她的君主，说道：“虽然你最后犯了一个战术错误，但结果还是对你有利的。”