话音未落，徐妙云立刻抬起了头，主动请缨：

“敢问先生要办何事？”

“小女子贸然登门，本就失礼在先……”

“若能搭把手，既好向娘娘交代，也算将功补过。”

她心里盘算得清楚：买卖不成情分在，绝不能因这事把人得罪了。

苏慕是板上钉钉的未来国师，位极人臣，父亲纵使攀不上高枝，至少得留个踏实稳重的好印象。

跑趟腿、干点杂活，有何不可？在家时劈柴担水，哪样没做过？

她从小就没当过金枝玉叶的大小姐。

“既然如此……那便劳烦姑娘了。”

苏慕不懂什么怜香惜玉，只知送上门的帮手，不用白不用：

“姑娘先去市集买些糖回来，红糖黑糖都行。”

“回来路上，顺道挖些黄土——我院中没有，得麻烦你多走几步，四处寻摸寻摸。”

说完，他伸手探进怀里，取出钱袋，随手朝她一抛。

“糖……？苏先生这是……？”

徐妙云接住钱袋，脸上写满茫然，实在想不通这糖究竟派什么用场。

“去吧。”

苏慕双臂一摊，懒得赘述。

她张了张嘴，终究把疑问咽了回去，生怕多问一句惹人厌烦。

只利落地福了一礼，转身便快步出门采办去了。

待人影远去，苏慕身子向后一靠，长舒一口气，低声自语：

“还是独来独往最痛快。”

“生死由天，无所牵绊，何必硬拖个累赘？”

“姑娘不会永远十八岁，但十八岁的姑娘，永远不缺。”

……

不多时，徐妙云带着苏慕要的两样东西回来了。

油纸裹好的糖块搁在桌上，鼓鼓囊囊的布袋盛着黄土，稳稳放在地上。

手脚麻利，一丝不苟，连边角都收拾得干净。

“苏先生，您看看，东西可齐整？”

她双手奉还钱袋，分文未动，却并未提起这点，只接着问：

“小女子还能做些什么？”

“……先生尽管吩咐。”

苏慕循声打量她一番——鞋沿沾满泥星子，可地面却不见半个脚印，想必是进门之前特意蹭掉的。

这也太较真了吧？又没说不准雇人代劳……

“姑娘辛苦了。”

他嘴角微扬，目光迎上少女殷切的眼神，忽而开口：

“会生火吗？”

“啊？会，会生……”徐妙云一时没反应过来。

“劳驾姑娘，先把灶膛点起来，再把这些糖熬成糊状。”

苏慕顺手递过去一盏茶，让她缓口气，语气不紧不慢：

“熬到浓稠如膏，小心别烧焦……”

“嗯，若真糊了，还得劳你再跑一趟。”

这话一出，徐妙云伸出去接茶的手僵在半空，眼里全是困惑。

熬糖成膏？这不是糟蹋好东西么？

五斤红糖值二两银子，够换一千多斤糙米，养活五口之家整整两年。

可熬成膏，顶多剩三斤，往后少喝多少碗暖身的红糖水啊！

“苏先生？”

“敢问……为何要这么做？”

“糖膏不易久存，放久了发霉变质，反倒亏了……”

她过惯了精打细算的日子，下意识就心疼起来——糖这种稀罕物，连她爹都舍不得常吃。

“别操心。”

苏慕笑了笑，摆摆手：

“照我说的做，其余不用你管。”

“等事成了，分你一点带回去。”