「湿棉被！」沈青禾喊，「先盖闸板！不能让木头烧断！」

李大牛扛着湿棉被冲在最前面。他把棉被往闸板上一盖，火舌被压住，发出一阵滋滋的声音，白烟腾起来。但紧接着，旁边草垛里又窜出几条火蛇，火蛇舔着湿棉被的边缘，把棉被烤得冒烟。李大牛被烟呛得往后退了一步，又咬牙顶上去。

「水！」沈青禾接过翠花婶递来的水桶，往闸板上浇。水浇在火上，发出嗤的一声，白雾腾起来，把她半边脸都罩住了。水汽烫得她皮肤发疼，但她没松手。

王木匠带人从后山绕过来。后山的火头更大，但草垛不多，是有人故意沿山脚点的一串小火。小火像一串珠子，从渠口一直排到半山腰。王木匠用铁锹铲土盖火，一锹土下去，火星被压住，但风一吹，火星又窜起来。

「这样不行。」王木匠喊，「得挖隔离带。把上头的草全铲了！不然风一吹，火还得回来！」

「挖！」沈青禾说，「从渠口往上，挖三尺宽的土带。土里的草连根翻出来。李大牛，你带两个人守闸板。翠花婶，你组织妇孺提水。王叔，你带人挖隔离带。」

众人开始挖土。铁锹、锄头、甚至徒手，把渠口上方的草皮一块一块掀起来。土是松的，翻起来不难。王木匠一锹下去，带出一大块草皮，草皮上的草根还带着白须。他把草皮扔到火头那边，挡住火星。

沈青禾跪在渠口边，把一桶一桶的水浇在闸板上。她的手被水汽熏得发红，皮肤像被针扎一样疼。水桶是铁的，铁柄被火烤得烫手，她只能用袖子垫着。

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闸板是柳木做的，厚三寸，已经被火烧黑了一半。水浇上去，木头滋滋作响，散发出焦苦味。最下面的一块闸板已经被烧穿了一个洞，水从洞里漏出来，打在石头上，发出哗哗的声响。

「青禾！」翠花婶在旁边喊，「你的手！」

沈青禾低头看了一眼。她的手背上有一道红印，是刚才掀棉被时被烫的。红印中间已经起了几个小水泡。她没管，继续浇水。

「不碍事。」她说，「再来一桶。」

火势在半个时辰后被压了下去。草垛烧成了灰，渠口的草棚只剩几根焦黑的木柱，像几根烧焦的骨头竖在那里。分水闸的闸板保住了大半，但最下面的一块已经被烧穿了一个洞，水从洞里漏出来，把闸板下面的石头冲出一道小沟。

沈青禾站在渠口边，喘着气。她的头发被火烤焦了一截，散发着焦糊味。脸上全是灰，灰被汗冲成一道一道。棉袄袖口被火星烧了一个洞，露出里面的棉花。

「王叔。」她喊，「把烧焦的闸板拆下来，量尺寸，明日做新的。」

王木匠走过来。他的棉袄被烧了一个更大的洞，露出里面的棉花。棉花是黑的，也烧了一半。他的脸上有道黑印，是被烟熏的。

「火是有人故意放的。」他说，「我在后山看见脚印。脚印很新，鞋底有铁钉。是军靴。而且不止一个人，我数了，至少四个。」

沈青禾蹲下去，用手指在灰烬里拨了拨。灰烬是白的，底下有一些没烧尽的草梗。她把草梗拨开，露出一块黑色的东西。