到了县城。巷子口的马车还在。车上的三个人已经下来了，站在马车旁边，没靠近摊位。穿绸衫的人站在摊位前，手里端着粗瓷茶碗，不是摊上的碗。是他自己带的。茶碗是汝窑的，豆青色，釉面开细纹，碗底有支钉痕。

沈青禾走过去。

先生贵姓？

穿绸衫的人把茶碗放在摊桌上。茶碗底磕在木头上，声音是闷的。他把左手的大拇指抬起来，墨玉扳指对着日头，日光照在斑痕上。斑痕是磨出来的，不是磕出来的。磨了多年。

免贵姓方。他说。方敬。郑知府的幕僚。

方敬。沈青禾的手在布包带子上停了一瞬。两个月前，他来过。那时他代表郑知府来考察合作社，走的时候没说留话。两个月后，他自己花钱雇一辆马车，带着府城的三家商人，来找一个在巷口摆豆腐摊的农家女。这种沉默的背书，比他签了字的公文更具威力。

方先生。沈青禾说。上回一别，民女的摊位摆起来了。

不止是摊位。方敬说。他的目光在桌上的乡约文书上扫过，不是扫纸上的字，是扫赵里正的朱红印章。乡约的章，保了你十五天。这十五天里，周德茂从想查封到要登记。你的摊位没撤，他的招式已经换了三轮。我数了一下，你打回去的每一轮，换了一种打法。第一轮，假账。第二轮，何县丞。第三轮，摊位。现在第四轮。

他从袖袋里取出三张纸，压在摊桌上。三张纸，三份契书，不是周德茂写的。是府城的章。府城农官的章。

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这三家。方敬指着马车旁边的三个人。府城孙家粥铺、苏记酱坊、刘记货栈。三个人今天早上去知府衙门递了契约，要跟青石村合作社签长期供货契。知府，郑大人，批了。批完之后让我带着他们来找你。这是知府衙门批的第一份长期供货契，给的不是县城商户，是一个村里的合作社。

沈青禾低头看着三张契书。纸是府城造纸局出的小黄纸，盖的章不是知府的官印，是农官的农事核验，级别比知府低一档。但农官的章可以绕过知县。知县管不了府城的农官，农官直属知府衙门。这个章，是郑知府给她的一道护身符。护身符上没写她的名字，写的是青石村合作社。合作社不是一个单独的人。合作社，是二十八户。周德茂动不了人，自然也动不了章。

方先生。郑大人要什么？

方敬喝了一口茶。汝窑的茶沿在嘴唇上没有马上咽，他含了一会儿，含够了才咽下去。

沈姑娘。郑大人是在为自己的前程提前落子。你要站稳，他才能落下一步。三家契，只是第一步。接下来，你若站稳了，第二步会换成更大的。明年春天的春耕会，郑大人想让青石村的女农师在府城农官面前做一次陈述。合作社的数据比你的嘴硬。

他的手指在墨玉扳指上转了一圈。

但万一周德茂不让你的数字出青石村，郑大人也没办法。这出不出村，只有你能走出来。

他把茶碗端起来。茶碗里的茶只剩半碗，茶叶沉在碗底，褐绿褐绿的，已经泡不出颜色了。他把茶碗放在摊桌上，留下碗底一圈水印。

方先生。三家契，民女签。但有一个条件。供货走周大福的粮行。不走县城的粮铺。周大福的粮行在府城码头有仓储，货从合作社直接发到府城仓库，由三家去仓库取。货不进县城，周德茂的手伸不到府城码头。