巷道狭窄曲折，两侧是老旧的土坯墙，墙根下长着些杂草和青苔，阳光只能从墙头斜斜照入一道，空气中弥漫着潮湿的霉味和炊烟的气息。

林长生走到巷道中段，一个拐角处，突然加快脚步，身形一闪，便消失在拐角之后。

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他没有继续前行，而是背靠墙壁，屏息凝神，静静地等待。

数息之后，急促而凌乱的脚步声从身后传来，伴随着粗重的喘息。

妈的……人呢……一个压低的、带着懊恼和紧张的声音响起。

是赵四。

林长生对这个声音记忆犹新。

昨夜，正是此人被他一脚踹翻在地，连惨叫都发不出来，只能像虾米一样蜷缩着干呕。

脚步声越来越近，越来越慌乱。

不可能……明明看到他走进来的……

林长生听到赵四在拐角处停下，似乎在犹豫要不要继续追进去。

他能想象赵四此刻的表情——满脸的汗水，眼神闪烁不定，手心攥着冷汗，两条腿微微发颤，既怕追上去会遭遇昨夜那样的，又怕跟丢了没法向老板交差。

恐惧和贪婪，正在这个粗鄙的汉子心中激烈交战。

林长生没有动，甚至没有发出一丝声响。

他的呼吸已调整到近乎停滞，身体如同融入了墙壁的阴影，与周围的环境浑然一体。

这是炼气后身体协调性提升的另一个好处——他能更好地控制自己的气息和存在感，在必要时，让自己变得如同一块石头、一截木桩般不起眼。

赵四在拐角处站了足足十几息，最终还是没敢转过来。

他低声咒骂了一句，脚步声开始后退，越来越远，最后消失在巷道另一头。

林长生又等了片刻，确认赵四已经离开，才缓缓吐出一口浊气，从墙根处走出。

他没有原路返回，而是顺着巷道继续前行，七拐八绕，很快便从集市另一头的一个出口走了出来。

出口处是一家卖早点的小铺，蒸笼里的包子冒着热气，香味扑鼻。

林长生停下脚步，买了一个肉包子，边吃边朝镇郊方向走去。

他的步伐轻松，神态自若，仿佛只是在晨间散步，但心中却已经开始盘算下一步的计划。

甩脱赵四，只是暂时的。

钱老板不会善罢甘休，那个胡先生更不会。

他们一定会换一种方式继续监视，甚至，可能会采取更激进的手段。

他需要更多的准备。

镇郊的废品回收站，在一条偏僻的土路尽头，几间破旧的棚屋围着一片堆满各种杂物的空地，空气中弥漫着铁锈、油污和陈年垃圾混杂的怪味。

林长生推开虚掩的铁皮门，走进去。

一个头发花白、满脸皱纹的老头正蹲在一堆废铁旁，用锤子叮叮当当地敲打着什么。

大爷，我想看看有没有什么能用的旧零件。林长生开口，语气平常。

老头抬起头，浑浊的眼睛上下打量了他一眼：要啥样的？

随便看看，家里修东西用得上。林长生走到那堆废铁旁，蹲下身，有没有小点的铁片、齿轮、弹簧之类的？

那边一堆，自己挑吧。老头指了指角落里一堆锈迹斑斑的金属零碎，又低头继续忙自己的。

林长生走过去，开始在那堆杂物中翻找。

他的动作很仔细，每拿起一样东西，都会在手中掂量一下，感受其重量、质地，以及……那极其微弱的、只有灵觉才能捕捉到的金属本身的。

混沌珠推演的阵法中有记载，不同金属对灵力的传导和阻隔效果各有不同，若能巧妙利用，即便是最普通的凡铁，也能布置出简单却实用的阵法节点。

他挑了一块巴掌大小、边缘已经有些锈蚀的薄铁片，几颗大小不一的旧齿轮，一根细长的弹簧，以及几颗生了锈的螺丝钉。

大爷，这些多少钱？

老头瞥了一眼：几块钱的东西，给五块吧。

林长生掏出零钱付了账，将那些不起眼的金属零碎用随身带的旧报纸包好，塞进自行车后座的编织袋里。

离开废品回收站时，太阳已经升得老高。

林长生骑上车，朝着清水村的方向驶去。

一路上，他刻意放慢速度，灵觉始终保持着高度警戒，仔细感知着周围的一切动静。

没有跟踪者。

赵四应该是彻底跟丢了，或者，已经放弃，回去汇报了。

但林长生知道，这只是暂时的平静。

钱老板那边，必然会收到赵四跟丢的消息。

一个精明的商人，不会因为一次失败就收手，反而会更加警觉，甚至可能会派出更专业的人，或者，采用更隐蔽的手段。

比如，不在跟踪他，而是直接监视他的家。

村口的老槐树出现在视野中，树冠如盖，枝叶在阳光下闪着油绿的光泽，树荫下几个老人正坐着闲聊。

林长生放慢车速，朝那几个老人点头招呼：李大爷，王叔，晒太阳呢？

哟，长生啊，去镇上了？一个老头笑呵呵地问。