门板的震动像擂鼓，砸在陈远心上。

短剑在手里攥出了汗，刃口对着门缝。阿草抱着丫妹缩在炕角，手死死捂住孩子的嘴——小丫头竟也懂事，只睁着乌溜溜的眼睛，一声不吭。

“开门！”门外声音更厉，“三息不开，破门！”

破门就是死。四个兵卒，巷子狭窄无处可逃，就算能拼死两个，剩下两个一喊，全城的兵都会涌来。

一息。

陈远脑子里闪过无数念头——翻后窗？土坯房根本没窗。钻炕洞？太小。扮可怜？门外是秦卒，不是山匪，不吃这套。

二息。

他猛地低头，看见地上那些凌乱的脚印。官差抓人时留下的……“石”三天前被抓……

三息！

“军、军爷！”陈远突然嘶声喊起来，声音颤抖，带着哭腔，“门闩卡死了！小民这就弄开！”

他一边喊，一边飞快地把短剑塞回腰间，用破葛布盖好，同时用脚把墙角干草踢散，遮住背筐。接着他扑到门边，不是拉门闩，而是用肩膀抵着门板，装出拼命用力的样子，让门板发出“嘎吱嘎吱”的响声。

“废物！”门外骂了一声，随即“砰”地一脚踹在门上。

土坯门本就不结实，这一脚差点把门板踹裂。陈远顺势向后踉跄两步，一屁股坐倒在地，脸上堆满惶恐。

门开了。

四个兵卒堵在门口，皮甲、铜剑，为首的是个面皮黑黄的瘦子，眼神像刀子。他扫了一眼屋里——土炕，破罐，干草，一个坐在地上瑟瑟发抖的男人，一个抱着孩子缩在炕角的妇人，孩子小脸憋得通红。

“照身贴。”瘦子兵卒伸手，言简意赅。

陈远挣扎着爬起来，跪在地上，磕了个头：“军爷……小民、小民是从葛邑逃难来的，路上遭了匪，包袱都被抢了，照身贴……也丢了……”

“丢了？”瘦子冷笑，“无照身贴，即为流民。按秦法，流民逮获，男充城旦，女舂米，孩童年满六岁亦服徭役。”

城旦是修城墙的苦役，九死一生；舂米是碾米的劳役，日夜不息。丫妹才一岁多，但按这说法，几年后也逃不掉。

阿草的脸瞬间惨白。

陈远又磕了个头，额头抵着黄土：“军爷开恩！小民不是流民，是来投亲的！表兄‘石’就在城东土巷做苦力，他、他有照身贴！他能作证！”

“石？”瘦子皱眉，看向身后一个年轻些的兵卒，“土巷有叫‘石’的？”

年轻兵卒想了想：“有，三天前因怠工被抓去修西渠了。”

“那就是没人作证了。”瘦子眼神更冷，“起来，跟我们去署衙。女人孩子也带走。”

两个兵卒上前就要抓人。

就在这电光石火的一瞬，陈远突然抬头，脸上惶恐褪去，换成一种近乎绝望的狠厉。他没看兵卒，而是盯着瘦子，声音压得极低，却字字清晰：

“军爷……小民来时，在城南十里坡，看见三个穿葛衣的人，在埋东西。”

瘦子伸出的手顿住了。

陈远继续快速说道：“那三人不像农人，手上茧子位置不对，走路步子太稳。他们埋东西的地方，坡上有棵歪脖子柏树，柏树往西二十步，有块青石板。东西就埋在石板下头。”

这段话里，真假掺半。城南十里坡确实有歪脖子柏树，是他和老藤前日路过时看见的；青石板也有，是天然裸露的岩层。但葛衣人埋东西——纯属胡诌。可细节太具体，由不得人不信。

瘦子的眼神变了，不再是看流民的冷漠，而是某种锐利的审视。他挥手止住要上前抓人的兵卒，盯着陈远：“你看清了？埋的什么？”

“天黑，看不清，”陈远摇头，脸上又露出恰到好处的恐惧，“但……其中一人从怀里掏东西时，亮了一下，像是……铜的，反光。”

铜，在这个时代，可以是钱，可以是器，更可以是——兵器。