周薇睫毛微动,未睁眼。
李铁停下擦拭,若有所思。
陈锋则冷哼一声:“纸上谈兵。邪祟之物?我辈剑修,自是一剑破之!”
柳依依却眼睛一亮:“有道理啊!赵师弟你想得好细!我都没想到!”她看向赵天的目光多了几分佩服。
赵天微微摇头:“只是猜测,未必准确。有备无患罢了。”
这时,周薇忽然开口:“赵师弟分析不无道理。依依,你绘制符箓时,可多备几张清心定神的。”
“是,周师姐!”柳依依连忙点头。
陈锋脸色更冷,不再说话。
飞行约两个时辰,已过午时。下方地貌逐渐从青山绿水变为荒岭丘陵,灵气越发稀薄。
忽然,周薇操控飞舟缓缓降低高度,指向下方一片依山而建的灰黑色镇子:“黑山镇到了。”
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众人向下望去。
镇子规模不小,屋舍俨然,但此刻看去,却笼罩在一层说不清的灰暗压抑之中。街道上行人稀少,且大多步履匆匆,低头赶路。镇子四周的田地,也有不少荒芜着。
一股不祥之感,悄然弥漫。
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第四节:初入黑山,镇长殷勤
飞舟在镇外三里一处僻静山林降落。周薇收起法器,低声道:“莫要惊扰凡人,步行入镇。收敛气息,注意观察。”
五人沿着土路向镇子走去。越靠近,那股压抑感越明显。路旁草木蔫黄,空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气味。
镇口立着一座石牌坊,上书“黑山镇”三字,字迹斑驳。牌坊下,一个穿着绸缎长衫、留着两撇鼠须、身材微胖的中年男子,正带着几个衙役打扮的人翘首以盼。见到周薇等人,立刻满脸堆笑地迎了上来。
“诸位仙师!可算把你们盼来了!”中年男子躬身行礼,态度殷勤得近乎谄媚,“小人是本镇镇长,姓刘,单名一个富字。早已接到县里通知,在此恭候多时了!”
周薇上前一步,神色温和却带着疏离:“刘镇长不必多礼。我乃青玄门内门弟子周薇,奉命前来调查失踪案。这几位是我的同门。”
“原来是周仙师!久仰久仰!”刘富连连作揖,目光在五人身上扫过,尤其在赵天这个看起来最年轻的“仙师”身上停留了一瞬,眼底似有一丝异样闪过,快得让人难以捕捉,“诸位仙师远道而来,辛苦了!小人已在镇中最好的客栈备下酒菜房间,为仙师们接风洗尘!还请移步,容小人细细禀报!”
“有劳。”周薇点头。
刘富在前引路,衙役们左右分开,簇拥着五人入镇。街道两旁,有些胆大的镇民躲在门窗后偷偷张望,眼神中充满了恐惧、希冀以及一丝……难以言喻的麻木。
赵天默默观察。镇子建筑多是黑山石砌成,显得厚重沉闷。街道还算干净,但不少店铺关门歇业。他看到几个孩童在巷口玩耍,却被匆匆赶来的妇人一把拉走,神色惊慌。
空气中那股腐朽味,似乎更浓了些。来源……像是镇子深处。
“周仙师,这边请。”刘富将众人引至镇中心一座三层石楼前,招牌上写着“悦来客栈”。客栈看起来是镇上最好的建筑,此刻却门庭冷落。
进入客栈,大堂已摆好一桌酒菜,鸡鸭鱼肉,颇为丰盛。
“乡下地方,没什么好招待的,粗茶淡饭,仙师们莫要嫌弃。”刘富亲自为众人斟茶。
周薇落座,并未动筷,直接切入正题:“刘镇长,失踪案具体情形如何?从何时开始?失踪者都是什么人?最后出现的地点有何共同之处?”
刘富叹了口气,愁眉苦脸道:“回仙师,这事儿啊,邪门得很!大概是三个月前开始的。起初是镇东头的王猎户,进山打猎,一夜未归,家里人去找,只找到一只鞋,人没了踪影。接着是镇西李铁匠家的儿子,晚上起夜,再没回来……后来,连周边的张家村、李家洼也开始丢人!”
他掰着手指头数:“丢的大多是青壮劳力,也有几个半大孩子和妇人。前前后后,四十七个了!活不见人,死不见尸!官府来了几波人,查不出任何线索,现场连个打斗痕迹都没有,就像……就像人自己走了,再没回来。”
“可有什么异常迹象?比如特殊天气、声响、气味?或者,有没有人看到什么?”周薇追问。
刘富眼神闪烁了一下,压低声音:“有……有几个侥幸逃回来的,都疯了似的,嘴里胡言乱语。说什么‘看到黑雾’、‘有红眼睛在雾里看着他们’、‘听到很好听的歌声,忍不住就想跟着走’……哎呀,说得怪瘆人的!后来那几个疯的,没过几天也……也失踪了。”
红眼睛,黑雾,歌声……与任务简报吻合。
“高云海仙师呢?”陈锋忽然开口,语气冷峻,“他半月前带人来调查,后来如何?”
刘富脸上露出惶恐和惋惜:“高仙师啊……他老人家来了之后,仔细询问,又带人去后山那片老林子转了转。后来……后来就说要进山深处看看,带着两位仙师弟子一起去了。这一去,就再没回来……小人派人去找过,只找到他们留在山口的一些痕迹,再往里,雾太浓,不敢进了。”
“后山?具体是哪个方向?”周薇拿出地图。
刘富指了指镇子西北方向一片连绵的山岭:“就是那边,我们本地人叫‘老鹰崖’那一带。常年有雾,里面地形复杂,还有早年废弃的矿洞,平时除了采药人和猎户,没人敢深入。”
老鹰崖……赵天心中一动。这个名字,让他想起了赵家村后山。
“高仙师的妹妹,高兰霞仙师,三日前可曾来过?”周薇又问。
刘富点头:“来过!高女仙师性子急,问了情况,当天下午就独自进山了!小人劝不住啊!她修为高深,或许……或许能有发现?”他话虽如此,眼中却并无多少信心。
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周薇与陈锋对视一眼,都看到对方眼中的凝重。高兰霞练气六层,孤身犯险,三日未归,情况恐怕不妙。
“我们需尽快进山调查。”周薇做出决定,“刘镇长,今晚我们就在此歇息,明日一早进山。还请镇长安排一下向导,并准备些进山的干粮饮水。”
“应该的!应该的!”刘富连忙答应,“小人这就去安排!仙师们先用饭,稍后房间就好!”
他躬身退下,走出客栈时,赵天注意到,他下意识地擦了擦手,尤其是指甲缝。那里,似乎有少许暗红色的污渍,像是干涸的血迹,但很不明显。
酒菜香气扑鼻,李铁咽了口口水,柳依依也眼巴巴看着。但周薇没动,他们也不敢动。
周薇指尖光华一闪,取出一根细如发丝的银针,在每道菜和酒水中都试了试。银针并未变色。她又取出一张验毒符,符纸也无反应。
“无毒。”周薇收起物品,“可以食用,但莫要贪杯。抓紧时间休息,保持警惕。”
众人这才动筷。饭菜味道普通,但饿了大半天,倒也吃得下。赵天吃得不多,更多是在观察客栈环境和进出的人。
客栈掌柜是个干瘦老头,伙计是个半大孩子,都显得小心翼翼,不敢多话。
饭后,刘富回来,亲自引众人上二楼客房。房间还算干净,周薇单独一间,赵天和陈锋一间,李铁和柳依依各一间(相邻)。
“仙师们好好休息,小人就在楼下,有何需要,随时吩咐。”刘富赔笑着退下。
关上房门,陈锋立刻布下一个简易的隔音结界,冷冷看向赵天:“你刚才观察得很仔细。看出什么了?”
赵天走到窗边,掀起一丝缝隙,看向楼下街道。刘富并未走远,正在街角与一个鬼鬼祟祟的矮瘦男子低声交谈,神色有些激动。那矮瘦男子不时点头,目光却偷偷瞟向客栈方向。
“镇长有问题。”赵天放下窗帘,言简意赅,“指甲缝有疑似血迹的污渍。他对高执事和高师姐的失踪,表面惶恐惋惜,眼底却无真正担忧。客栈掌柜和伙计太过沉默,像是被叮嘱过什么。这镇子的气氛,不只是恐惧,更有一股……被压抑的邪气。”
陈锋走到另一扇窗边,也看了一眼,眉头紧锁:“你觉得他和失踪案有关?”
“未必是主谋,但至少知情,甚至可能参与。”赵天淡淡道,“他身上的腐朽气味,和镇子深处传来的气味一样。”
陈锋沉吟片刻,忽然道:“今晚,我打算夜探镇长老宅。”
赵天看向他:“陈师兄怀疑那里有线索?”
“直觉。”陈锋握了握剑柄,“高师妹可能留下过记号或信息。刘富若有问题,老宅很可能藏有秘密。你敢不敢一起?”
他目光灼灼,带着挑衅,也有一丝试探。
赵天平静回答:“可。但需小心,莫打草惊蛇。子时三刻,客栈后门汇合。”
陈锋眼中闪过一丝意外,似乎没料到赵天答应得如此干脆。他点点头:“好。我会支开周师姐的注意。”
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第五节:夜探老宅,密室惊魂
是夜,月黑风高。
镇子死一般寂静,连犬吠声都听不到。