第一节:惊雷传讯
翠竹峰,丙七号洞府。
赵天盘膝而坐,周身灵气氤氲。自那日论道台一战,已过去五日。他以练气二层修为越级击败张岳之事,早已在内门传开,议论纷纷。有人钦佩,有人忌惮,亦有人暗中冷笑,觉得他不过是运气好、取巧罢了。
赵天对这些浑不在意。
他正全神贯注,运转《万古星辰诀》。丹田内,那微小的星璇缓缓旋转,每转一圈,便吸纳一丝天地灵气,炼化入体。虽只是练气二层,但灵力之精纯浑厚,远超同阶。混沌神珠在识海深处静静悬浮,裂纹依旧,却隐隐散发着一丝苍茫古老的气息,滋养神魂,助他感悟天地。
“照此速度,再有月余,当可尝试冲击练气三层。”赵天心中盘算。资源不缺,功法至高,缺的只是时间。
忽然——
洞府外禁制波动,一道赤色传音符穿透阵法,悬停于静室空中。符纸无风自燃,化作一道威严声音:
“内门弟子赵天,速至执事堂报到,有丙级上等强制协作任务下达。限期一炷香内抵达,违者按门规论处!”
声音消散,余音在静室中回荡。
赵天眉头微皱。
“强制任务?丙级上等……”他迅速回忆门规。青玄门弟子,每年需完成一定宗门贡献。普通任务可自行接取,但“强制任务”则不容拒绝,通常是突发紧急事件,或涉及宗门重大利益。丙级任务,一般需练气中期弟子组队完成,上等则意味着危险系数较高。
他才入门多久?练气二层修为,按理说不该被指派这等任务。除非……有人暗中操作,想让他“合理”地出点意外?
赵天眼中寒光一闪,旋即恢复平静。
“兵来将挡。”他起身,换上那件已修复如初的流云法衣(心念一动化为普通青袍),将必要物品——灵石、丹药、符箓、那套勘探工具、精钢短剑——收入储物袋(入门时发放的最低阶,仅半丈见方)。又特意将胡掌柜所赠、未曾动用过的几张辟邪符和清心符放在最顺手的位置。
推开洞府石门,晨光熹微。翠竹摇曳,灵气扑鼻。
赵天深吸一口气,辨明方向,施展御风术中的轻身技巧,身形如一片青叶,向着主峰执事堂飘然而去。
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第二节:队伍集结,暗藏机锋
执事堂位于问道峰半山腰,殿宇恢宏,进出的弟子络绎不绝。
赵天踏入正殿,便觉数道目光落在他身上。有好奇,有审视,亦有毫不掩饰的轻蔑。他目不斜视,径直走向左侧任务交接区。
一名面容刻板的中年执事正在等候,见他到来,微微颔首:“赵天?”
“正是。”
“嗯,人到齐了。”执事侧身,示意他看向一旁站立的三男一女。
为首的是一名青衣女子,约莫二十出头,容貌清秀,气质温婉中带着一股沉稳。她腰间悬着一枚碧玉葫芦,隐隐有药香散发——正是领队周薇,练气七层,内门精英,以水木治疗法术见长。
她身侧,站着一名抱剑而立的黑衣青年。此人身材挺拔,面容冷峻,眼神锐利如剑,正是与赵天有过一面之缘的陈锋,练气五层剑修。此刻,他正用审视的目光上下打量着赵天,嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
另一侧是个身材魁梧如铁塔般的壮汉,皮肤黝黑,肌肉虬结,背着两面厚重的铁盾——李铁,练气四层体修,憨厚的脸上带着点拘谨。
最后是个看起来年纪最小的少女,约莫十六七岁,眼睛灵动,腰间挂着好几个颜色各异的布袋,里面鼓鼓囊囊不知装了什么——柳依依,练气四层,擅长制符、侦查和基础阵法,此刻正有些紧张地捏着衣角。
“人都齐了。”周薇开口,声音柔和却清晰,“我是此次任务领队周薇。这三位是陈锋、李铁、柳依依。赵天师弟,你的情况我已知晓,论道台一战,令人印象深刻。”
赵天拱手:“周师姐过誉。赵天初入内门,经验浅薄,此行还望师姐和各位师兄师姐多加指点。”
陈锋轻哼一声,没说话。
李铁憨憨一笑:“赵师弟好。”
柳依依则好奇地偷偷打量着赵天,似乎想看看这个传闻中越级击败张岳的新人到底有何特别。
周薇点点头,神色转为严肃:“时间紧迫,我长话短说。任务地点在宗门辖地边缘的黑山镇。近三个月来,该镇及周边村落连续发生人口失踪,已达四十七人。当地官府调查无果,上报宗门。半月前,外门执事高云海带两名练气中期弟子前往探查,至今未归,魂灯未灭但光芒黯淡,疑似被困。”
她顿了顿,目光扫过众人:“事态升级,内门发布强制协作任务,等级丙上。我们需查明失踪原因,解救可能存活的同门与凡人,并评估是否需要进一步支援或清除威胁。”
“高云海……”陈锋忽然出声,眉头紧锁,“可是那位擅长土系法术、常驻黑山镇一带的高执事?”
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“正是。”周薇看了他一眼,“陈师弟认识?”
“有过数面之缘。”陈锋语气有些低沉,“高执事为人正直,修为扎实,练气六层,连他都失陷……此事绝不简单。”
周薇颔首:“此外,高执事有一妹妹,名高兰霞,是我内门弟子,练气六层。听闻兄长失陷,她忧心如焚,三日前已不顾劝阻,自行前往黑山镇调查。我们此去,也需留意她的下落,尽可能将她安全带回。”
高兰霞……赵天记下这个名字。能让一个内门弟子不顾危险私自行动,这兄妹感情想必极深。
“任务危险,敌人不明。诸位需谨记,一切行动听我指挥,不得擅自行动,更不得内讧。”周薇目光尤其在陈锋和赵天身上停留一瞬,“若有违令,莫怪我不讲情面。可明白?”
“明白。”众人齐声。
陈锋却忽然看向赵天,语带挑衅:“周师姐,我等自是没问题。只是赵师弟初入内门,修为尚浅,此等任务凶险莫测,带他前去,是否……累赘了些?若拖了后腿,害了大家,谁来负责?”
气氛顿时一凝。
李铁挠头,柳依依缩了缩脖子。周薇眉头微蹙。
赵天面色不变,抬眼与陈锋对视,平静道:“陈师兄所言极是。赵天修为低微,本不该参与此等任务。然宗门既派我前来,自有考量。至于是否累赘……”他顿了顿,“论道台上,张岳师兄亦曾觉得赵某是累赘。”
此言一出,陈锋脸色顿时阴沉下来。张岳被他越级击败,已是内门笑谈,赵天此刻提起,无异于打脸。
“你!”陈锋眼中厉色一闪。
“好了。”周薇出声打断,语气带着不容置疑的威严,“宗门安排,自有道理。赵师弟能越级胜敌,必有可取之处。陈师弟,大局为重。”
陈锋深吸一口气,压下怒意,冷冷看了赵天一眼,不再言语。
周薇转向执事:“吴师兄,任务物资。”
刻板执事递过一个储物袋:“内含:宗门制式地图(标注黑山镇及周边)、求救信号符三枚、疗伤丹药‘回春散’五瓶、解毒丹三瓶、辟谷丹若干。另,每人可凭身份玉牌额外领取符箓十张,品类自选。”
众人上前领取。赵天毫不犹豫,全部选了辟邪符和清心符。这反常选择,让周薇多看了他一眼。
陈锋见状,嗤笑:“赵师弟倒是惜命。”
赵天淡淡道:“有备无患。”
准备妥当,周薇祭出一件舟型飞行法器,注入灵力,小舟迎风涨大至三丈长短。
“上来,我们即刻出发。黑山镇距此约八百里,以此舟速度,午后可达。”
五人登舟。周薇操控,小舟升起,化作一道青光,穿云破雾,向着西北方向疾驰而去。
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第三节:舟中暗流,各怀心思
飞行平稳后,周薇盘坐舟首操控,闭目养神。
李铁坐在舟中,擦拭着他的铁盾。柳依依则拿出几张空白符纸和朱砂,开始专心绘制符箓,手法娴熟。
陈锋抱剑立于舟尾,目光望向远方云海,不知在想什么。
赵天坐在靠近舟舷的位置,看似闭目调息,实则神识外放,感受着周围灵气流动,同时默默回忆《九州风物志》中关于“黑山镇”一带的记载。
黑山镇,位于青玄门势力范围西北边缘,再往外便是连绵的荒山野岭,人烟稀少。镇子以出产一种质地坚硬的“黑山石”闻名,常用于建筑。此地灵气稀薄,修士罕至,怎会突然出现能困住练气六层执事的诡异事件?
“赵师弟。”柳依依忽然小声开口,带着好奇,“你那些符……为什么全选辟邪和清心啊?通常任务,不都是选攻击或防御类的吗?”
赵天睁开眼,见少女眼中清澈的好奇,便缓声道:“柳师姐。任务简报提及,失踪案诡异,无打斗痕迹,似被迷惑后自行离开。幸存者呓语中有‘黑雾’、‘红眼睛’、‘歌声’。高执事魂灯未灭但光黯,疑似被困而非战死。此种种迹象,可能涉及幻术、精神控制、或阴邪鬼魅之物。辟邪符可破阴邪气场,清心符可守神魂清明,或许比直接攻防更有效。”
他声音不高,但舟上几人都听得清楚。