其实进贡也是有讲究，大凡是果蔬不给特等品，最好的质量不稳定，要是明年产品质量差了一点怎么办？只能给次一等产品。

如果是时令菜，不给头茬，就像是鲥鱼四月底就有零星捕获，可是此时不能上贡，否则今年四月二十日上贡，明年四月二十没有捕获怎么办，再后面四月十五就捕获了怎么办？上不上贡，所以会选择一个能够大量捕获的时间开始上贡。

“是吗？”韩文打断王知府：“就算不是贡品，这等时令鲜物，皇上尚且未享用，我等身为臣子，提前先尝，传出去怕是不妥吧？”

扬州周知府眼珠子一转说道：“大人，我的也是为了帮陛下遴选最好鲥鱼，就先品尝一下，保证品质，非贪图口腹之欲也？

扬州周知府这话一出口，雅间里的众人神情顿时松了半分，心想周知府好急才。

周知府身子微微前倾，脸上堆着恭谨的笑，又补充道：“大人您想，这鲥鱼金贵，最是讲究新鲜，寻常渔民捕到十条，未必有一条够得上‘贡品’的品相。

我等提前尝鲜，一来是替宫里把把关，看看今年第一批鱼的肉质、鲜味如何，免得日后贡船送上去，万一有差池反倒误了大事；二来也是怕渔民不懂规矩，把次等鱼混在贡品里，坏了江南的名声。”

说着，周知府还拿起公筷，轻轻拨了拨鲥鱼腹部的细鳞，语气愈发恳切：“大人您瞧这鱼，鳞下油脂饱满，鱼肉透着粉白，若是送到宫里，定能让陛下尝个新鲜。

我们这哪里是贪图口腹？分明是替朝廷分忧，提前把好这‘贡品第一道关’啊！”

韩文指尖的茶杯顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的松动——韩文当年在金陵任户部尚书时，春日里也常寻这鲥鱼的鲜，如今隔了数年，倒真有几分念想。

韩文放下茶杯，手指轻轻蹭了蹭筷尖，语气缓了些：“既是为替陛下遴选，倒也不算全然贪图口腹。”说着，终于动了筷子，轻轻夹起一筷鲥鱼肉，鱼肉细嫩，带着江水的清鲜，还是当年熟悉的味道。

这两年鲥鱼贡品数量多了起来，韩文在京师也是获得过赏赐，不过京师的鲥鱼和金陵的鲥鱼比起来，终究是差了一点意思。

大多数京城勋贵吃不出来，可是韩文作为一个在金陵吃了几年的老食客来说，还是可以分出其中的差别。