李晓峰凑在他耳边，声音压得极低，带着惊魂未定的颤抖，又透着几分被逼到绝境的狠厉：“不能报官！”

李晓峰扫了一眼榻上李衡中青灰的脸，喉结剧烈滚动了一下，“昨天是我们兄弟三人一起商量的，一旦报官，官府查起来，你我……你我都脱不了干系！到时候一个不孝的罪名扣下来，我们李家就成为了京城的笑话了。”

李晓蝉被捂得喘不过气，眼角余光瞥见李晓峰那副惶惶不安的模样，心里冷笑更甚，大哥还是老样子。

李晓蝉故意挣得更凶，眼底浮出惊恐，像是被李晓峰这番话吓住了，手指都在微微发颤。

等李晓峰的力道松了些，李晓蝉才偏过头，咳着嗓子，声音带着刻意的哽咽：“不报官？那……那父亲的死，要怎么交代？难不成……难不成要大哥你想要瞒天过海？”

李晓峰眼底血丝翻涌，喉结滚了又滚，终是一狠心，从牙缝里挤出一句话：“二弟，只要你让哥哥过了这一关，哥哥便在父亲遗本上写明，让你去恩荫。”

李晓蝉心头猛地一跳，险些将那点窃喜露在脸上。连忙垂下眼睑，掩去眸中精光，只余下满脸的惊疑与挣扎，仿佛被这突如其来的许诺砸得晕头转向。“大哥……你说什么？”

李晓峰刻意拔高了声调，声音里带着不易察觉的颤抖，“长幼有序，恩荫大哥才是常理。”

按照大明恩荫制度，四品官可以恩荫一个九品官职，如果朝廷体恤，升李衡中的品秩为三品，那就是八品的县丞了。

李晓峰惨然一笑，笑声里满是绝望的自嘲，李晓峰踉跄着站直身子，目光落在榻上父亲冰冷的尸首上，眼底掠过一丝痛悔，“我有举人功名，可以直接参加吏部遴选，不恩荫也是一样的。”

李晓蝉心中狂跳，果然还是要富贵险中求，表面却说道：“这怎么好意思呢？这都是大哥应得的。”

李晓峰突然冷冷说道：“爹是你害死的吧！二弟？”

李晓蝉脸上闪过一丝惊异，想不到老实人大哥也开窍了，李晓蝉平静的说道：“大哥你说笑了，主意是你提的，窗户也是你开的，现在怎么能怪我？”