利津地瘠民贫，下官忝为父母，不敢尸位素餐，唯有兴办实业，以工代赈，使流民有业、百姓有食。”

他顿了顿，侧首看向张懋修，目光坦然：“这些工坊，县衙皆有造册备案，税课亦照章缴纳。张大人若有兴致，下官可陪大人前往巡视。”

张懋修没料到他会如此坦然，倒不好再追问，只“唔”了一声。

此时，一直缩在队伍中段的钱知事忽然催马上前。

他像是终于下定决心，翻身下马，快步走到卢象关面前，挤出笑容，拱手道：“卢知县，几日不见，贵县……辛苦了。”

这话说得含糊，不知是问候辛苦，还是暗指“你惹的麻烦够辛苦”。

卢象关还礼，语气平淡：“钱知事客气。下官分内之事，谈不上辛苦。”

钱知事干笑两声，凑近一步，压低声音：“卢知县，那日在县衙……下官言语有冲撞之处，还望海涵。

此番前来，实是真心想协助贵县办好这桩案子。海匪猖獗，人人得而诛之，你我同朝为官，正该同心……”

他絮絮说着，眼神却不住往卢象关脸上瞟，分明是一种试探。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

试探卢象关手里到底有多少证据，试探那半本残账的下落，试探王福生的嘴撬开了没有。

卢象关静静听着，既不打断，也不接话。

待钱知事说得口干舌燥、讪讪住口，他才微微颔首，说出的话滴水不漏：“钱知事拳拳之心，下官感佩。

此案重大，涉及盐场、海匪、命案多端，下官不过一介知县，职责所系，只能秉公办理。至于案情如何、证据如何……”

他停顿片刻，目光清澈地看向钱知事：

“一切自有律法明断，下官不敢擅专。”

钱知事脸上的笑容僵住了。

他听懂了。

卢象关没有接他的示好，没有给他任何台阶，甚至没有承认“同心办案”的可能。

那句“不敢擅专”，分明是在说：本官办案，不劳你插手。

他还想再说些什么，张懋修已在前头唤他。

钱知事只得讪讪退下，临转身时，忍不住又回头望了一眼。

卢象关已经走远，青袍背影在烈日下挺拔如松。

他忽然打了个寒噤。

张懋修到利津的第二天，也就是七月二十七日清晨，另一队人马从北门入城。

这一队人马，与盐运司那浩浩荡荡的排场截然不同。

只有六骑。

为首那人，四十出头，身形清瘦，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着寻常的七品青袍，腰间素银带，既无仪仗，也无开道锣鼓。

他身后跟着五名校尉，皆是青衫佩刀，鞍辔简洁，没有多余的行李。

这样一队人马，混在清晨进城卖菜的农户、赶集的商贩中间，几乎无人多看一眼。

但卢象关看见了。

他那时正在县衙二堂与孙有德商议抚恤银两的发放章程，门子匆匆来报：有客到访，自称“都察院差官”。

卢象关心头一跳。

他立刻起身，整冠束带，迎出仪门。

那人已站在县衙影壁前，正在打量照壁上新粉刷的“尔俸尔禄，民膏民脂”八个大字。

听见脚步声，他转过身来。

“卢知县？”他开口，声音不高，却清晰沉稳。

“下官正是。”

卢象关拱手，“敢问尊驾……？”

那人从袖中取出一角文书，轻轻展开。