“我们为什么要去招惹他们？”一个老妇人哭泣着，“我们在美洲有足够的金矿，为什么还要去那么远的地方送死？”

“都是那些贪婪的贵族和教士的错！”醉醺醺的老兵再次吼道，“他们为了更多的黄金，把我们的孩子送上死路！现在好了，引来了魔鬼！”

类似的对话，在西班牙、在法兰西、在尼德兰、在英吉利的无数酒馆、广场和家庭中上演。最初的震惊和傲慢被粉碎后，取而代之的是迷茫、愤怒和深深的恐惧。对战争的狂热迅速消退，取而代之的是对未来的极度不确定性，以及对发动这场战争的统治者的强烈不满。平民们开始意识到，帝国的荣耀是用他们儿子、丈夫、父亲的血肉堆砌的，而这荣耀，在来自东方的铁与火面前，不堪一击。

六月二十五日，神圣罗马帝国，维也纳郊外，一场贵族晚宴

宴会的气氛远不如往日轻松。尽管水晶吊灯依然璀璨，银质餐具依然闪亮，女士们的裙摆依然华丽，但空气中弥漫着一股难以言喻的紧张。交响乐队的演奏似乎也失去了往日的从容。

“不过是暂时的挫折。” 一位身着华丽军礼服、胸前挂满勋章的老伯爵抿了一口红酒，试图维持体面，“明国人只是凭借舰队的机动性，打了我们一个措手不及。一旦我们的陆军主力集结完毕，在陆地上，他们那些古怪的武器未必能发挥优势。别忘了，欧罗巴的方阵和骑兵，才是陆战之王！”

几位年轻的贵族军官随声附和，但他们的眼神缺乏底气。关于北海和乌斯藏惨败的更多细节，正通过各种隐秘渠道流传开来，描述着一种他们无法理解的战争方式：超视距的炮击、从天而降的爆炸物、在雪原上狂奔的钢铁车辆……

“可是，伯爵阁下，” 一位衣着素雅、气质沉静的年轻女士轻声开口，她是某位小邦公国的大使夫人，以见识广博着称，“据我从……某些渠道得知，明国人的陆军同样装备精良。他们的步兵使用一种后装填的步枪，射速是我们的三倍以上。他们还有能在铁轨上飞驰的‘铁甲车’，以及……您所说的那些‘钢铁车辆’，并非虚言。我们在东方的军队，很多甚至没有看到敌人，就被数里外飞来的炮弹消灭了。”

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她的话像一块冰投入了原本就并不热烈的气氛中。几位贵妇人用扇子掩住了嘴，眼中流露出惊恐。

“女士，那只是未经证实的谣言！”老伯爵有些恼怒地提高了音量，“在广阔的欧洲大陆，我们的纵深、我们的人口、我们几个世纪积累的战争艺术，绝非那些依靠奇技淫巧的东方人可比！皇帝陛下和诸位选帝侯正在组建新的联军，届时……”

他的话被窗外传来的一阵由远及近的、低沉的轰鸣声打断了。那不是雷声，雷声没有这种持续的、规律性的、仿佛巨兽喘息的声音。

宴会厅里瞬间安静下来，所有人都侧耳倾听，脸上写满了惊疑不定。

轰鸣声越来越近，甚至能感到脚下地板微微震动。宾客们纷纷涌向面向多瑙河的落地窗。

只见暮色沉沉的天空中，几个巨大的、纺锤形的黑影，正缓缓飞过维也纳的上空。它们飞得很高，但庞大的体积依然带来强烈的压迫感。气囊上，隐约可见一个巨大的、他们从未见过的龙形图案。没有投弹，没有攻击，只是沉默地、傲慢地掠过这座欧洲的权力中心之一。

这种沉默的掠过，比任何炮击都更具威慑力。它仿佛在说：我们看到你们了，我们来了，你们的腹地，不再安全。

老伯爵张了张嘴，最终什么也没说出来。他手中的酒杯微微颤抖，酒液晃出。他那一整套基于传统陆权、骑士精神和线性战术的战争观念，在这一刻，被天上那些冰冷的阴影彻底碾碎了。

恐惧，真实的、冰冷的恐惧，终于渗透了这间最奢华、最自以为安全的客厅。它不再局限于港口市民和底层平民，而是精准地刺入了欧罗巴统治阶层的心脏。他们终于开始真正理解，来自东方的“犁庭”远征，意味着什么。这不再是一场遥远的殖民冲突，而是一场关乎欧洲大陆未来命运的战略打击。傲慢的坚冰已然破裂，恐惧的寒流，正席卷而来。