“不！我不能签！这是耻辱！是对祖先的背叛！”国王嘶吼着，一把将条约草案摔在地上。

就在这时，一阵尖锐的、如同裂帛般的呼啸声，从港口方向传来，由远及近，速度极快！

广场上的人群瞬间寂静，所有人惊恐地望向声音来源。

轰——！！！

一声惊天动地的爆炸，在城市边缘的山坡上响起！那不是实心炮弹砸中建筑物的闷响，而是猛烈的、伴随着冲天火光和浓烟的巨响！巨大的火球腾空而起，即使相隔甚远，也能感到脚下大地的震颤。爆炸点附近的一座修道院钟楼，在烟尘中缓缓倾斜、垮塌！

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“是……是那种会爆炸的炮弹！”有人尖叫道，人群彻底失控，哭喊着四散奔逃，互相践踏。

佩德罗二世僵在原地，呆呆地望着那团尚未散去的硝烟。他见过最猛烈的炮击，但从未见过威力如此恐怖、射程如此之远的武器。这根本不是战斗，这是……毁灭。

“陛下！陛下！”首相扑过来，抱住国王的腿，老泪纵横，“签了吧！为了里斯本！为了葡萄牙的人民！我们……我们毫无胜算！他们的船是铁的！炮能打十里远！炮弹还会爆炸！我们……我们就像拿着木棍的孩子，在对抗全身铠甲的巨人！”

佩德罗二世踉跄一步，靠在栏杆上。他望着脚下混乱的城市，望着港口方向那些如同死神般沉默的黑色舰影。傲慢？曾经身为航海大国、探索了半个世界的傲慢，在此刻被彻底击碎，只剩下深入骨髓的恐惧。他想起远征军惨败的零星消息，想起关于东方恶魔武器的传说……原来，那都是真的。

他缓缓弯腰，捡起那卷丝绸条约，手抖得几乎握不住。阳光照在丝绸上，反射出刺眼的光，仿佛在嘲讽他和他所代表的一切。

“拿……笔来……”他嘶哑地说，声音微不可闻。

六月中旬，西班牙，马德里，街头酒馆

“骗子！都是一群骗子！” 一个醉醺醺的退役老兵狠狠地将木酒杯砸在桌子上，麦酒四溅，“国王和大臣们告诉我们，远征东方是为了黄金、香料和上帝的荣耀！说那些明国人是不堪一击的异教徒！可现在呢？谁是不堪一击？！”

酒馆里烟雾缭绕，气氛压抑。往常喧嚣的人群此刻安静得出奇，人们聚精会神地听着各种骇人听闻的消息。

“我表兄从加的斯逃回来，”一个商人压低了声音，脸上还带着未散的惊恐，“他说亲眼看见，明国人的战舰像山一样大，不用帆，跑得比风还快！他们的炮弹能飞过整个海湾，落地就炸平半个街区！我们港口的炮台，连他们的边都摸不到！”

“何止！”另一个水手模样的人接口道，他的一条胳膊还用绷带吊着，“他们还有能飞的船！就在天上！扔下来的东西，像……像雷神的锤子！港口里的船，一条接一条地着火，沉没！那根本不是战斗，是……是屠杀！”

恐惧像瘟疫一样在酒馆里蔓延。曾经，遥远的东方远征对大多数平民来说，只是茶余饭后的谈资，是贵族和冒险家的游戏，甚至带有一丝浪漫的淘金色彩。他们为每一次“胜利”欢呼，认为欧洲的文明和武力理所当然地优越。

但现在，战争的残酷后果，以最直接、最恐怖的方式反馈回来。不是遥远的殖民地纠纷，而是敌人的舰队开到了家门口，炮口对准了他们的城市。那些曾经被描绘成弱小、落后、待宰羔羊的“明国人”，变成了拥有钢铁巨舰、飞天恶魔和雷霆火炮的恐怖存在。