腊月二十七，印度洋，果阿（葡属）外海

清晨的阳光洒在蔚蓝的阿拉伯海上，却无法驱散弥漫在果阿城堡上方的惨淡愁云。这座葡萄牙人在印度西海岸经营了超过一百五十年的东方明珠、亚洲总督驻地，此刻正被前所未有的恐惧笼罩。

港口方向，原本桅杆如林、商船云集的景象已不复存在。取而代之的，是几艘仍在冒着滚滚黑烟的船只残骸，斜插在浅滩或半沉在港池中，焦黑的船体诉说着昨日傍晚那场短暂而恐怖的袭击。更远处，在目力可及的海平线上，几个模糊的、冒着淡淡烟迹的黑点，如同耐心的鲨鱼，静静游弋，封锁了所有出海通道。

城堡最高处的总督府露台上，葡萄牙印度总督弗朗西斯科·德·塔沃拉扶着一门被炸歪了的青铜炮，脸色灰败，原本精心打理的胡须也失去了光泽。他手中紧握着一份用拉丁文和葡萄牙文双语写就的最后通牒，纸张因为汗水而有些褶皱。通牒来自那个自称“大明南洋水师提督郑”的人，勒令果阿在“四个时辰”（八小时）内，无条件投降，交出所有武器、船只、仓库及“属于葡萄牙王国的财物”，并保证所有葡萄牙人的人身安全，否则“城破之日，玉石俱焚”。

“总督阁下，我们……我们怎么办？”身旁的卫队长声音颤抖，“那些魔鬼船……它们的大炮，射程至少有我们两倍！炮弹会爆炸！我们的城墙……圣卡特琳娜棱堡的东南角，昨天只挨了三发炮弹，就塌了一半！”

塔沃拉没有说话，只是死死盯着海面上那些黑点。他永远忘不了昨天傍晚，那支突然出现的明国舰队的恐怖。它们没有挂满风帆，反而喷吐着黑烟，速度奇快，船体是诡异的深灰色，坚固得不像话。葡萄牙舰队中最大、最快的三艘盖伦帆船勇敢地迎了上去，试图用侧舷齐射阻击。然而，他们的炮弹打在对方那灰色船体上，大多只留下浅坑或被弹开，而对方还击的炮弹……上帝啊，那根本不是实心铁球！是会在半空或触地时猛烈爆炸的魔鬼武器！一轮齐射，一艘盖伦帆船就燃起大火，迅速倾覆，另一艘被打断了主桅，还有一艘被直接命中弹药库，在震耳欲聋的爆炸中化为碎片。

海战在不到一个时辰内就结束了。幸存的葡萄牙船只仓皇逃回港内，依靠岸防炮的掩护才勉强保住。然而，更大的噩梦来自天空。几艘巨大的、会飞的“船”（明国人称之为飞舟）出现在城堡上空，投下了会爆炸的铁罐和燃烧弹。虽然大部分被躲开或损失不大，但那种来自头顶的、无法防御的打击，彻底摧垮了守军的士气。

“城堡里还有多少可战之兵？多少粮食？弹药还能支撑多久？”塔沃拉哑着嗓子问。

“士兵……不到八百，大部分是雇佣兵和土着仆从军，士气低落。存粮……如果明国人继续封锁，只够一个月。火药……最多够岸防炮齐射十次。”财政官苦着脸汇报。

塔沃拉的心沉入了谷底。指望从葡属第乌、柯钦，乃至遥远的莫桑比克来援？别做梦了，明国人的舰队能出现在这里，就意味着他们很可能已经横扫了阿拉伯海。指望欧罗巴本土？消息往返就要一年多！

就在这时，一阵奇异的、低沉悠长的号角声，从海面上传来。只见那几艘游弋的明国战舰中，一艘体型最为庞大、通体黝黑、两侧各有巨大明轮（明轮推进的铁甲舰）的巨舰，缓缓调整了方向，将侧舷对准了果阿城堡。阳光照在它光洁的钢铁船身上，反射出冰冷的光芒。

紧接着，那巨舰侧舷一连串的炮窗打开了，黑洞洞的炮口伸了出来，密密麻麻，不下三十门！

“他们要开炮了！隐蔽——！” 城墙上响起惊恐的尖叫。

然而，预想中的炮击并没有到来。那艘黑色巨舰只是静静地瞄准着，如同巨兽在审视猎物。这种引而不发的压迫，比直接开火更让人窒息。

塔沃拉知道，对方在等待，等待最后通牒的时间耗尽。也在用这种绝对的武力展示，摧毁他们最后的抵抗意志。

他望向城内。街道上冷冷清清，本地土着居民早已躲藏起来，或者用复杂的眼神看着城堡。那些曾经趾高气扬的葡萄牙商人、传教士、冒险家们，此刻聚集在教堂里，绝望地祈祷。他甚至看到，几个雇佣兵军官正在角落里低声争吵，目光不时瞟向总督府的方向……

“总督阁下！快看天上！” 了望哨突然惊恐地喊道。

塔沃拉猛地抬头。只见东南方的天空中，出现了几个黑点，正在迅速变大！是明国人的飞舟！这一次，它们飞得很低，几乎能看清吊舱的轮廓和下面悬挂的、令人心悸的黑色物体。

飞舟没有投弹，而是径直飞临城堡和港口上空，然后，舱腹打开，无数白色的纸片，如同雪片般纷纷扬扬地飘落下来。

是传单！用葡萄牙文、拉丁文，甚至本地语言写成。内容比最后通牒更加诛心：

“果阿的葡萄牙人们！你们的总督和贵族，为了一己私利，将你们带入绝境！北海之战，沙皇二十万大军已灰飞烟灭！欧罗巴联军大势已去！负隅顽抗，只有死路一条！大明水师提督郑承诺，开城投降者，可保全性命财产！顽抗到底者，格杀勿论！想想你们的家人，想想里斯本的阳光！何必为塔沃拉一个人的愚蠢陪葬？”

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心理战！赤裸裸的心理战！塔沃拉能感觉到，城堡内本就低迷的士气，在这传单的煽动下，正在滑向崩溃的边缘。他甚至看到，几个土着仆从军士兵，悄悄捡起了传单，藏进了怀里。

“总督……我们……我们或许可以谈判……” 一名贵族顾问怯生生地建议。

“谈判？” 塔沃拉惨笑一声，望着海面上那艘沉默的钢铁巨兽，望着天空中盘旋的死神飞舟，又看了看手中那份冰冷的最后通牒。他知道，所谓的谈判，就是无条件投降的另一种说法。

时间，在令人窒息的沉默中，一分一秒过去。海面上，那艘黑色巨舰的炮口，似乎微微调整了一下角度，对准了总督府。

塔沃拉缓缓闭上眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁。他艰难地抬起手，用尽全身力气，嘶哑地吐出几个字：

“升起……白旗。”

当那面巨大的白布在果阿城堡最高处升起，在海风中无力飘动时，海面上那艘黑色巨舰的船舷，一名身着大明水师提督服饰、面容刚毅的老者放下了望远镜，对身旁的儿子平静地说道：“记录，腊月二十七，巳时三刻，葡属果阿，降。着陆战队登岸，接管城防，清点库藏，维持秩序。按陛下‘犁庭’方略，搬运所有可用物资上船，武装人员集中看管，非武装平民暂不骚扰，但需登记造册。此地，将是我远征舰队第一个前进基地。”

“是，父帅！”郑经兴奋地应道，随即又问：“那第乌、柯钦……”

“飞舟侦察显示，第乌守军薄弱，柯钦的荷兰人似乎有弃守迹象。”郑成功目光投向更远的西方，“按计划，分兵取之。务必在陛下的远征大军抵达马六甲之前，将印度洋沿岸，清扫干净。”

“末将明白！”

郑成功不再言语，只是望向西北方向，那是波斯湾，是红海，是更遥远的地中海。陛下的“犁庭”之剑即将出鞘，而他的舰队，将作为最锋利的剑尖，为那场前所未有的远征，扫清前路的一切障碍。欧罗巴在东方百年的经营，正在他麾下的铁舰与飞舟面前，土崩瓦解。而这，仅仅是个开始。