紫禁城，文华殿偏殿。

与宫外的燥热喧嚷相比，文华殿偏殿内却是一片近乎凝滞的安静。冰山在角落默默散发着寒意，驱散了部分暑气，却驱不散殿中那沉甸甸的压抑。永历帝朱一明并未在常朝的皇极殿，而是在这处理机要的偏殿，单独召见刚刚卸去风尘、前来复命的陈子龙。除了皇帝与钦差，殿中只有首辅瞿式耜、新任兵部尚书（原左侍郎升任）及肃纪卫指挥使顾清风在侧。连侍立的太监都被屏退到了殿外。

陈子龙跪在御前，将此次奉旨南下、协理海防、督查整肃的经过，条分缕析，不增不减，一一奏明。从抵达泉州与郑成功部将接触，到亲赴厦门与郑成功会面，详查其整肃条例与初步成果；从监督追剿“福泰昌”余孽、最终在琉球以北海域击溃施文豹残部、缴获关键铁箱，到与濠镜葡萄牙人及荷兰东印度公司代表周旋、接到其“联合备忘录”；从实地查勘沿海防务、清点逆产，到对东南水师及地方吏治的观察……事无巨细，皆如实禀报。他的声音平稳清晰，但在提到某些关键处时，殿中其余几人的呼吸，都不由自主地放缓了。

“臣离闽之前，延平郡王郑成功，已将肃清‘福泰昌’逆党、擒获施文虎、林魁等首要、及查抄之部分核心逆产，一并移交。其本人上疏请罪、并自陈整肃水师、裁汰冗员、请朝廷选派官员之奏本，亦应已送达通政司。东南水师经此整肃，剔除与逆案有染之将吏三百余人，风气为之一肃。然……” 陈子龙略一停顿，抬首看了一眼御座上面无表情的永历帝，继续道，“然，郑部水师根基本在闽海，将士多为其旧部，经此变故，其内部凝聚恐更甚于前。且其交还之逆产，虽数目庞大，然据臣暗中查访及核对账册，恐非‘福泰昌’资财之全部。施文豹随身铁箱中账册亦显示，有大量财货早年已转移海外，或藏匿于隐秘之处，下落成谜。”

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他顿了顿，又道：“至于西夷，葡萄牙人与荷兰人表面恭顺，愿承诺约束行为，然其‘联合备忘录’中所提之要求——保证贸易、限制水师、技术共享等，实乃包藏祸心，以退为进，意在维持其超然地位与利益。其商船近日活动确有减少，然观望之意甚明。且臣怀疑，其与罗刹乃至更西之国，必有勾连，此次东南之事，彼等必已通报各方。”

陈子龙奏毕，从怀中取出一份厚厚的奏疏副本、几份关键证物摘录，以及那封葡萄牙、荷兰“联合备忘录”的译文，恭敬呈上。内侍接过，放在永历帝面前的御案上。

殿内陷入长久的沉默。只有冰山融化的水滴，偶尔坠入铜盆，发出“嗒”的一声轻响，格外清晰。

瞿式耜眉头紧锁，抚着长须，沉吟道：“郑成功之举，可谓霹雳手段，壮士断腕。于朝廷而言，剜除了‘福泰昌’这颗毒瘤，震慑了东南海上不臣，其功不可没。然，其势愈大，其心难测，亦是实情。此番整肃，去其枝叶，固其根本，未必全是坏事，却也未必全是朝廷之福。此功过，实难轻断。”

新任兵部尚书接口，语气凝重：“西夷狡诈，其意在长远。所谓‘联合备忘录’，看似让步，实为划界，欲将海疆利益固化。我朝新创，水师方兴，内海舰队尚在襁褓，此时若应其要求，无异自缚手脚。然若断然拒绝，东南海上贸易顿挫，国库岁入必受影响，且恐将其彻底推向对立。此中分寸，拿捏不易。”

顾清风则冷声道：“施文豹铁箱中之账册、密信，臣已着人连夜查验，其中牵连之广，触目惊心。除已查办之官员，朝中、地方，乃至军中，恐仍有漏网之鱼，与此案有间接瓜葛。郑成功所交逆产，经核对，确有缺漏，尤其早年与西夷、倭地交易之巨利，多无下落。此事，需深挖。”

所有人的目光，最终都投向了御座上的永历帝。