龙椅上，永历帝的神色依旧平静，甚至嘴角泛起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。他等那些反对的声音渐渐平息，才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中：

“众卿忧国之心，朕甚慰之。钱卿所算之账，朕亦了然。周卿所虑之事，朕岂不知？”

他微微前倾，目光扫过那些面带忧色或质疑的大臣：“然，朕问诸位一句：我大明自永乐后，边患何曾真正止息？瓦剌、鞑靼、女真……北虏南倭，此起彼伏。历朝历代，修长城、置九边、屯重兵、耗巨饷，可曾换来北疆百年安宁？不过治标，难除根本！”

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他的声音陡然拔高，带着一种穿透历史的锐利：“根本何在？一在疆域未固，二在交通不便，三在讯息迟滞！敌来如风，我去如龟！空有强兵，调不及，追不上，守不固！此乃我华夏千年北疆困局！”

他站起身，走到那两张舆图前，手指先划过津北铁路的虚线：“故此，朕要修铁路！此乃破‘交通不便’之困！”

又指向北庭都护府的预想位置：“故此，朕要筑北庭！此乃固‘疆域未固’之本！”

最后，他的手指重重落在那个手摇发电机和简单电路的示意图上，目光如炬，扫视全场：“而近日格物院所现之‘电磁互生’妙理，或可破那第三困——‘讯息迟滞’！”

他的语气变得激昂而充满说服力：“诸位试想，若能将此电火之力，沿铜线瞬间传至百里、千里之外！或可使远在北海之斥候，瞬息将敌情报于漠南大营！或可使各边城烽燧之间，勿需烟、火、快马，即能互通警讯！此于边防，是何等助力？于大军调度，是何等神速？”

他顿了顿，看着那些仍在消化这个概念的官员：“或有人言，此乃妄想。然，‘麒麟号’初现时，何人不疑？东征跨海前，何人不惧？格物之道，正在于从人所不见处，发现可用之力，化虚为实！今日之‘电火’虽微，焉知明日不能成传讯千里之‘神术’？”

他的目光最后落在户部尚书钱益身上：“至于国帑……钱卿，东宁银矿及南洋诸港海税，尤其是马六甲海峡过往商船之税，去岁实入几何？”

钱益早有准备，略一思索，清晰答道：“回陛下，据度支清吏司核算，去岁东宁银矿及各项产出折银约二百八十万两；南洋贸易，包括马六甲、吕宋、旧港等处海关税钞及官营贸易盈余，约三百二十万两；两者合计逾六百万两。此乃新增之利，尚未计入两京十三省常例田赋、盐茶商税。”

这个数字报出，殿中响起一片低低的吸气声。许多官员知道海贸赚钱，却没想到竟如此丰厚！东宁与南洋，已然成为帝国的两大钱袋子。