汴梁，菜市口。

今日无雪，天色却阴沉得吓人。铅灰色的云层低低地压在城头，像是要硬生生压断这座千年古都的脊梁。

平日里最热闹的集市，此刻连根针都插不进。百姓们不买菜，不听曲，都红着眼珠子，等着看人头。

几辆囚车“嘎吱嘎吱”地碾过御街青石板，那动静，听着像饿鬼在磨牙。

笼子里装的不是江洋大盗，也不是采花淫贼，而是昨日还高居庙堂、一言九鼎的大宋相公们。

“砸！砸死这帮卖国贼！”

不知人群里谁喊了一嗓子，烂菜叶、臭鸡蛋，甚至混着马粪的泥块，劈头盖脸地朝囚车招呼过去。

太宰白时中缩在角落里，哪还有半点相公的体面？

官帽早不知去向，披头散发，脸上青一块紫一块，还得受着全城百姓的唾沫星子。

“我是冤枉的……老夫冤枉啊！”白时中死死抓着木栅栏，指甲崩断，满手血污，“是官家……是官家要议和！我只是……”

“啪！”

一块发霉的臭豆腐精准地糊在他嘴上，把剩下的半截话硬生生堵了回去。

“呸！死到临头还敢攀咬圣上！”

人群最前头，几个穿着便服、眼神阴鸷的汉子不动声色地挤着，手里扣着石块。

那是皇城司的眼线，赵桓既然下了杀心，自然不会让这帮老臣临死前还能往外倒苦水。

监斩台上，端坐的是刑部侍郎与大理寺少卿。

陈东站在人群前排，一身布衣，面容清瘦，目光死死盯着监斩台。

太学生推动诛奸，由朝廷官员行刑。这大概是大宋开国一百六十年来，最荒唐、也最讽刺的一幕。

赵桓这一手，玩得既狠又绝。

既然你们太学生要清君侧，朕就借你们的诉求砍了这几颗头。朕的手，得是干干净净的。

午时三刻。

鬼头刀被磨得雪亮，倒映着灰蒙蒙的天，透着股子寒气。

“时辰到——”

白时中、李邦彦、吴敏三人被按倒在油腻腻的砧板上，像三条待宰的死狗。

“浪子宰相”李邦彦早就吓尿了，裤裆湿了一大片，腥臊味直冲鼻子，嘴里只会胡乱喊着“官家饶命”。

倒是白时中，死到临头，反而不叫了。

他费力地抬起沾满烂菜叶的头，浑浊的老眼越过狂热的人群，死死盯着那巍峨深邃的皇宫方向。

那里，住着他伺候了半辈子的君父。

“伴君如伴虎……古人诚不欺我。”

白时中惨笑一声，声音低得只有身边的刽子手能听见，“只是没想到，最后咬死老夫的，是一只被吓破了胆的病猫。”

“斩！”

刑部侍郎掷下令箭，声音沉如惊雷。

噗！噗！噗！

手起刀落，三道血泉冲天而起，在阴霾的天空下画出惨烈的红线。

三颗曾经装满了权谋算计、装满了大宋最高机密的人头，骨碌碌滚落在地，沾满了尘土和污秽。

“好！”

“杀得好！”

“青天大老爷开眼了！”

人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，仿佛过年一般喜庆。

陈东看着那滚落的人头，眼中没有喜悦，只有一丝复杂的凝重。

他能够感受到官家与李锐之间的诸多龌龊，但他很清楚，现在的大宋唯有倚靠李锐，方能维持住边关的平稳。

不远处，樊楼二楼。

窗户半掩，金国密使完颜蒲察手里捏着个酒杯，指节发白。

他冷眼看着那滚落的人头，同为臣子，他也莫名觉得脖颈处传来一阵凉飕飕的幻痛。

“这就是宋人。”

他抿了一口酒，辛辣入喉，却暖不了身子，“对自己人下手，永远比对我们大金还要狠。”