“陛下！冤枉啊！”

白时中老泪纵横，头磕在金砖上，砰砰作响，额头瞬间一片青紫，“老臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴！”

“那李锐……那李锐是含血喷人！这是反间计！是借刀杀人啊陛下！”

李邦彦更是吓得面无人色，浑身筛糠：“陛下，臣连金人的面都没见过，何来收受贿赂一说？”

“那李锐狼子野心，这是要剪除陛下羽翼，把陛下架空成孤家寡人啊！”

赵桓没说话。

他只是死死盯着这三个平日里对他言听计从的心腹，眼神空洞。

他当然知道是冤枉的。

收钱？别逗了。这帮老东西虽然贪，但还没胆子收金人的钱来害李锐。

至于那什么“毒杀计划”，根本就是他赵桓自己拍板的，这三人不过是顺水推舟的帮凶罢了。

但是。

殿外的喊杀声越来越大，“清君侧”的口号像是一把把钢刀，正架在他的脖子上，慢慢往肉里割。

如果不把这几个人交出去，那“通敌卖国”、“毒杀功臣”的黑锅，就得他这个皇帝自己背。

‘罪己诏’只能平息怒火，却不能洗白罪名。

除非……

除非真的是有人“蒙蔽”了圣听。

除非真的是有“奸臣”作祟。

赵桓的眼神变了。

从一开始的惊慌、愤怒，逐渐变得阴冷、幽深，像是一潭死水，深不见底。

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他缓缓放下茶盏，瓷器碰触桌面，发出“叮”的一声清响。

这声响，在空旷的大殿里，宛如断头台落下的闸刀。

“白相公。”赵桓轻声唤道，语气温柔得让人毛骨悚然。

白时中身子猛地一僵，抬头正好撞上赵桓那双毫无温度的眸子。

那一瞬间，他在官场摸爬滚打几十年的直觉告诉他，现在自己的处境十分不妙。

这眼神他太熟悉了，就像猎人看着即将被扔进陷阱诱捕野兽的活肉。

“陛下……”白时中颤抖着嘴唇，想要再说些什么。

“外面的学生，不肯散啊。”

赵桓叹了口气，站起身，慢慢走下御阶，来到白时中面前，伸手替他扶正了那顶歪掉的官帽。

动作轻柔，却让白时中如坠冰窟。

“朕刚下了罪己诏，说朕是受了蒙蔽。如今李锐把‘证据’都送来了，连收据、书信都伪造得天衣无缝，跟真的一样。”

“若是朕还要保你们，那岂不是告诉天下人，朕是在撒谎？朕就是那个要杀妹夫的昏君？”

白时中瞳孔剧烈收缩，一把抱住赵桓的大腿，哭嚎道：“陛下！您可以查！可以让大理寺查！那是假的！全是假的啊！陛下不能信那反贼啊！”

“真假，重要吗？”

赵桓低头看着这个伺候了自己两朝的老臣，眼中闪过一丝悲凉，但更多的是一种被逼到绝境后的狠厉。

“百姓信了，太学生信了。”

“如果朕不信的话，怕是过不了多久，李锐就要带着神机营来清君侧了。”

“白相公，平日里你总教导朕，君臣一体，要为大宋江山社稷着想，要懂得舍小保大。”

赵桓弯下腰，凑到白时中耳边，声音轻得像鬼魅：“如今，朕的龙椅要翻了。这椅子腿有点晃，需要几颗够分量的脑袋，去垫一垫。”

“你是太宰，你不上……谁上？”

白时中如遭雷击，整个人瘫软在地，眼中最后一点光彩彻底熄灭。

这就是帝王家。

这就是他效忠了一辈子的君父。

在这把龙椅面前，没有什么情分，只有筹码。他在这一刻，成了那个必须被丢卒保车的“卒”。

“来人。”

赵桓直起腰，面色恢复了那种高高在上的冷漠，仿佛刚才的温情只是一场幻觉。

“太宰白时中、少宰李邦彦、枢密使吴敏，勾结金虏，欺君罔上，构陷忠良，致使雁门关险些失守。”