声音软糯，带着孩童特有的奶气。

蔡泽心中又是一动。眼前这个三岁孩童，将来会成为与曹操、刘备三分天下的东吴大帝，执掌江东五十二年，开创一代基业。此刻的他，还只是个需要母亲怀抱的稚子。

“权儿真乖。”蔡泽笑着摸了摸孙权的头，也从袖中取出一个小巧的金锁，“这是给权儿的见面礼，愿他平安长大。”

金锁做工精致，上面刻着“长命富贵”四字，下面还缀着几个小铃铛，轻轻一摇便叮当作响。

孙权被铃铛声吸引，伸出小手去抓，咯咯笑了起来。

吴夫人接过金锁，为孙权戴上，感激道：“府君太客气了。”

“应该的。”蔡泽道，“我与文台兄情同手足，他的孩子便是我的孩子。日后若有什么需要，嫂夫人尽管开口。泽在吴郡一日，必保孙家周全。”

这话说得郑重，吴夫人听出了其中的深意，眼眶微红，起身深深一礼：“妾身代文台，谢过府君厚谊。”

蔡泽连忙还礼。

又叙谈片刻，蔡泽问起孙策的学业细节，得知孙家请了当地一位老儒生教授经学，但孙策对此兴趣缺缺，反倒是对武艺和兵书着迷。

“兴趣所在，强求不得。”蔡泽沉吟道，“不过经学乃立身之本，不可荒废。这样吧，我认识几位既通经学又知兵事的先生，回头为贤侄物色一位合适的老师。既要教他圣贤之道，也要遂了他习武学兵的心愿。”

吴夫人闻言大喜：“那真是再好不过了！妾身正为此事发愁呢。”

孙策更是兴奋得差点跳起来：“谢谢世叔！”

看着眼前这对母子，蔡泽心中暗叹。历史上，孙坚战死后，吴夫人以一己之力支撑孙家，抚养子女，在乱世中保全家族，最终协助孙策、孙权兄弟开创基业，其智慧与坚韧，实非常人能及。若能改变孙坚早逝的命运，不仅救了一位当世名将，或许也能让这位贤良的女子少受些磨难。

又聊了约半个时辰，蔡泽见天色不早，便起身告辞。

吴夫人挽留不住，只得亲自送到门口。孙策牵着弟弟孙权的手，一直送到大门外。

“世叔，您什么时候再来？”孙策仰头问道，眼中满是不舍。

蔡泽拍拍他的肩膀：“好好读书练武，等你能把《孙子兵法》前五篇背熟，世叔就再来看你，教你新的东西。”

“一言为定！”孙策伸出小指。

蔡泽笑着与他拉钩：“一言为定。”

翻身上马，蔡泽最后对吴夫人拱手：“嫂夫人留步。日后若有事，可随时派人到吴县太守府。泽必尽力相助。”

“府君慢走。”吴夫人敛衽行礼，目送蔡泽在甲士簇拥下远去。

离开富春，蔡泽并未返回吴县，而是径直南下，前往会稽郡上虞县。

小主，

朱儁的母亲在月前病逝，这位刚被贬斥的老将已扶柩回乡，准备为母守丧。按汉制，官员遇父母丧需解职守制，称为“丁忧”，通常为二十七个月。朱儁此番辞官归乡，既是遵从礼制，也是心灰意冷后的退隐。

从富春到上虞，车队行了三日。

沿途所见，会稽郡的民生显然不如吴郡。虽然同属江东，但会稽多山，土地贫瘠，村落稀疏，百姓面有菜色。蔡泽看在眼里，心中暗记，待将来若有机会，当整治会稽。

第三日傍晚，车队抵达上虞县城。

朱家是上虞大族，宅邸位于城西，占地广阔。远远望去，只见府门前白幡高悬，灯笼皆罩白纱，一派肃穆气氛。门前车马络绎不绝，皆是各地前来吊唁的宾客。

蔡泽命典韦、许褚带甲士在城外扎营等候，自己只带十名亲兵，换上素服，前往朱府。

递上名刺不久，府中便有人快步迎出。

为首者是个年约四旬的中年男子，面容与朱儁有几分相似，但气质更显文弱，应是朱儁的子侄辈。他见到蔡泽，连忙躬身行礼：“晚辈朱符，拜见蔡府君。叔父正在堂中守灵，闻府君来，特命晚辈前来相迎。”

“朱公子不必多礼。”蔡泽还礼，“朱公伟兄乃我师长，老夫人仙逝，我理当前来吊唁。”

朱符引蔡泽入府。府内处处可见白幡素幔，仆役皆着缟素，来往宾客神色肃穆，低声交谈。空气中弥漫着香烛与纸钱焚烧的气味。

灵堂设在中堂，堂内烛火通明，正中停放着黑漆棺椁，前设灵位，上书“先妣朱母太夫人之灵位”。两侧白幡垂地，香案上供着三牲祭品，香烟缭绕。

朱儁一身粗麻孝服，跪在灵前蒲团上，正将纸钱投入火盆中。火光映照下，他原本英武的面容显得憔悴苍老了许多，鬓边白发丛生，眼窝深陷，再无昔日骠骑将军的意气风发。

蔡泽见状，心中不由一酸。

他走到灵前，从朱符手中接过三炷香，在烛火上点燃，恭敬地举香过顶，躬身三拜，然后将香插入香炉，再跪下行叩首礼。

“晚辈蔡泽，拜祭老夫人。愿老夫人早登极乐，魂归安宁。”

礼毕，朱儁这才缓缓转过身，见到蔡泽，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，有感慨，也有落寞。

“景云来了。”他的声音有些沙哑，“路途遥远，难为你还专程跑这一趟。”

蔡泽跪坐到朱儁身侧的蒲团上，低声道：“朱公于我有知遇之恩，教诲之情。老夫人仙逝，我岂能不来？”

朱儁苦笑着摇头：“什么知遇之恩……老夫如今，不过是一介草民罢了。”

这话中透着浓浓的失意与自嘲。蔡泽知他心中苦闷，劝慰道：“朱公此言差矣。您为国征战半生，平定黄巾，挽狂澜于既倒，功在社稷，名垂青史。一时的起伏，岂能掩盖您的功绩？朝中是非，自有公论。您如今回乡守制，正好休养身心，待他日朝廷需要，必会再请您出山。”

“出山？”朱儁长叹一声，往火盆中又添了些纸钱，“老夫年过五旬，精力已不如前。况且朝中……嘿，不说也罢。”

他顿了顿，看向蔡泽：“倒是你，景云。你在吴郡做得很好，老夫虽在乡间，也时有耳闻。剿灭太平道余孽，安抚山越，垦荒兴学，都是实打实的政绩。好好做，莫要卷入洛阳的是非。”

“晚辈谨记。”蔡泽郑重道。

两人正说话间，堂外又传来通报声：

“九江太守刘邈到——”