他强压心中喜悦，面上不动声色：“程先生大才，一夜之间调度若此，实令人钦佩。不知先生现任何职？”

何均忙接话：“程先生乃本郡名士，博学多才，精通韬略。前番黄巾贼首王度率万众来攻，全赖程先生献策守城，激扬士气，方保东郡不失。只是……”他顿了顿，声音渐低，“先生性喜清净，现为布衣，未受官职。”

蔡泽点头，心中已有计较。他正视程昱，郑重道：“何太守筹措有功，本将战后自当表奏朝廷。然渡河事大，三千民夫、百余船只需人统领调度，军中虽有将领，却乏精通民政、善于统筹之人。”

他顿了顿，声音诚恳：“程先生大才，埋没乡野实属可惜。本将欲征辟先生为军中从事，暂领渡河诸事，待战后另有安排。不知先生可愿屈就，助我一臂之力？”

此言一出，何均先是一愣，随即大喜——程昱若被蔡泽征辟，那就真成了“蔡泽的人”，日后若渡河之事有纰漏，也与自己无关了。他连忙助攻：“程先生，此乃良机啊！蔡将军少年英杰，南阳、长社两场大捷，火烧波才二十万大军，威震天下。如今封骁骑将军、安平乡侯，正是用人之际！先生大才，岂可埋没乡野？当乘时而起，建功立业，方不负平生所学！”

程昱原本神色淡然，听到“蔡泽”二字详细事迹时，眼中闪过一丝异色。他抬头仔细打量眼前这位年轻将军——不过二十出头，玄甲青袍，眉宇间英气勃发，却又沉稳有度，无半分少年得志的骄狂。

南阳大捷，他听说过。长社火攻，他仔细研究过。以万余破二十万，非大智大勇不能为。更难得的是，此人治军严明，沿途不扰民，不滥杀，俘获贼众皆妥善安置，显是胸怀大志、心有苍生之人。

乱世之中，明主难求。

程昱沉默良久，终于缓缓拱手，声音沉稳如初：“将军厚爱，昱愧不敢当。既蒙不弃，愿效犬马之劳。”

蔡泽大喜，上前扶住程昱手臂：“得先生相助，如虎添翼！渡河之后，便请先生随军参赞，共图大业！”

“敢不从命。”

渡河工作随即展开。

程昱调度果然了得。他将船只按大小、载重分类编组：大船载马，中船载人，小船运物资。又将三千民夫分作三班，昼夜轮换。渡河路线精心规划，避开暗流漩涡。每一船皆有船工头目、民夫组长、军士监押，责任到人。

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凌操率善水者五百人先渡，控制北岸滩头，建立防线。随后船队往复，井然有序。

蔡泽立于南岸高坡，俯瞰整个渡口。但见船只如梭，往来不绝；人声虽沸，却无混乱；火把通明，映照黄河如昼。这般效率，远超预期。

“仲德大才。”他由衷感叹。

身旁郭嘉摇扇轻笑：“恭喜主公又得一臂助。程仲德刚戾果断，善处急务，正是我军所需。”

戏志才也道：“观其调度，条理清晰，令行禁止，有古名将之风。东郡小地，竟藏此等人物。”

两日两夜，至第九日午时，全军两万八千人、七千余战马、大量辎重粮草，尽数抵达北岸，无一人一马损失，无一条船损毁。

临别时，蔡泽特留五百精锐助何均守濮阳，又拨出部分缴获黄巾的粮草救济百姓。何均感激涕零，率众跪送，直到大军消失在北方地平线。

程昱只简单收拾行装——几卷书简，几件衣物，一把佩剑——便随军北上。蔡泽令其暂领后军民夫调度、粮草管理之事，位在顾雍、毛玠之下。

渡过黄河，便是冀州地界，气氛陡然不同。

如果说豫北是战乱后的荒凉，那么冀州就是正在燃烧的战场。空气中弥漫着焦烟味，道旁常见新坟，乌鸦成群。黄巾游骑明显增多，且更具组织——多为张角派出的哨探与劫粮队，三五成群，来去如风。

蔡泽令曹操部前驱。曹操部中的三河骑士骑术精湛，性情悍勇，最擅野战追击。遇小股黄巾，便佯败诱敌，引至伏击圈。黄忠率饮羽卫弓骑早已埋伏妥当，箭雨覆盖；徐晃、许褚步卒从两翼合围；孙坚率部截断退路。

数战皆捷，斩获颇丰。俘虏依旧交予沿途县府安置，蔡泽严令不得虐待，并留下少许军粮助其度日。

行军途中，蔡泽严令各部不得扰民，违者立斩。程昱虽新至，却展露非凡才干，将后军民夫管理得井井有条，粮草调度分毫不差。更难得的是，他性格刚直，执法森严，有违纪者不论亲疏，皆按军法处置，很快树立威信。

蔡泽暗中观察，心中越发看重。程昱不仅善于实务，更有大局眼光。

一次扎营后议论军情，他指着地图道：“张角主力集于广宗，分兵四出劫粮，显是粮草不继。我军当速进邺城，站稳脚跟，而后遣精骑袭扰贼军粮道。贼无粮自乱，届时方可图之。”

此言与郭嘉、戏志才之见不谋而合。蔡泽深以为然，更觉此人可堪大用。

如此紧赶慢赶，待大军抵达魏郡内黄县时，已是出发后的第十四日。

这座小城早被黄巾攻破，城墙塌陷数处，城门烧成焦炭。城中空无一人，唯有野狗野猫穿梭于废墟间。时近黄昏，残阳如血，照在断壁残垣上，更显凄凉。

蔡泽令全军在城外扎营休整一夜。连续半月行军作战，人困马乏，士卒多有疲惫之色。需养精蓄锐，以应对明日抵达邺城后可能出现的复杂局面。

营火渐次燃起，炊烟袅袅。空气中飘来饭香，夹杂着草料与皮革的气息。士卒们围坐火边，低声交谈，磨刀擦甲，检查弓弦。

中军大帐内，烛火通明。

蔡泽召集众将议事，程昱亦在列。帐中济济一堂：徐晃、黄忠、许褚、凌操、潘璋等；文有顾雍、陆儁、毛玠、郭嘉、戏志才、钟繇、虞翻等，新加入的程昱坐于文官末位（胡昭等人都去协助处理黄巾俘虏安置工作了），却无人敢小觑。

“明日便可抵达邺城。”蔡泽指着地图上的邺城位置，声音沉稳，“据斥候最新回报，邺城周边黄巾游骑活动频繁，但未有大股贼军围城。”

徐晃冷哼，拳头握得咯咯响：“三万大军一朝丧尽，任谁也要胆寒。只是他既为统帅，受朝廷重托，如此畏战龟缩，实不该为将！”

黄忠沉吟，手指轻敲案几：“董卓西凉军新败，军心涣散，守城尚可，出击恐怕就无力了。”

程昱此时开口，声音冷峻如铁：“董卓新败，如惊弓之鸟。然西凉军战力犹存，若主将不振，军心必溃。将军明日入城，当速定局面——或抚或压，须立决断。迟则生变，恐酿大祸。”

帐中寂静，众人皆深以为然。

蔡泽点头：“仲德所言极是。邺城汉军尚有两万余，皆百战悍卒。若能为我所用，便是平冀州之强援；若生变乱，则为心腹大患。明日入城，我当亲见董卓，协助天使宣读圣旨，掌控大局。”

郭嘉轻摇羽扇，嘴角含笑：“主公明日当刚柔并济。白日以朝廷威仪、圣旨威严压服众将；夜间可私访董卓，陈以利害，收其心。西凉军骄悍，非威不足慑，非恩不足服。”

“奉孝知我。”蔡泽环视帐中众人，目光炯炯，“明日安排：我亲率一千精骑入城，仲康、汉升随行，天使持节同往。传令兵，令文台兄率左翼驻守城外西南，扼守要道；令孟德兄率右翼控制东、北两面，防备广宗方向。若我入城顺利，举三堆烽火为号，徐晃率众将统半数兵马守营，随时率精锐入城协防。”

众将肃然：“遵命！”

蔡泽又看向程昱：“仲德，你率后军民夫，于城外择地立营，管理粮草辎重，确保大军补给无虞。此重任，托付你了。”

程昱拱手，面无波澜：“昱必不负所托。”

议事毕，众将散去。蔡泽独坐帐中，望着摇曳烛火，心潮起伏。