殿内，刘宏早已得到叛军主力被歼、首领伏诛的消息。他高坐于御座之上，脸色阴沉得可怕。卢植、袁术以及张让、蹇硕等人肃立一旁，大气不敢出。

皇甫嵩、朱儁入殿，撩袍跪倒：“臣皇甫嵩（朱儁）救驾来迟，致使陛下受惊，洛阳罹难，罪该万死！请陛下治罪！”

刘宏死死地盯着跪在下面的两人，胸膛剧烈起伏，半晌，猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响！

“万死？你们确实该死！”刘宏的咆哮声在殿中回荡，“朕授尔等全权，令尔等密筹方略，防患于未然！结果呢？乱贼不仅在朕的眼皮子底下发展壮大，更是杀进了帝都！杀到了朕的宫门口！武库、太仓险些不保！朕……朕险些……你们告诉朕，你们是干什么吃的？啊？”

他越说越气，抓起手边的茶盏就砸了下去，碎片和茶水溅了皇甫嵩和朱儁一身。两人伏地不语，承受着天子的怒火。

“卢植！”刘宏又转向卢植，“你信誓旦旦跟朕说贼人乃乌合之众，绝无可能攻破宫城！可若不是皇甫嵩、朱儁及时赶到，后果不堪设想！你也有失察之罪！”

卢植亦跪下：“臣知罪！”

发泄了一通怒火之后，刘宏看着跪在地上的三位重臣，尤其是皇甫嵩和朱儁甲胄上的血迹和疲惫的面容，想到他们毕竟浴血奋战，及时赶到救了自己，心中的怒气稍稍平息了一些。他知道，此刻朝廷离不开这三人，尤其是即将到来的、波及八州的平叛大战。

他深吸几口气，强行压下怒火，语气稍微缓和，但依旧冰冷：

“罢了！如今国难当头，正值用人之际，朕暂且记下尔等罪过！望尔等戴罪立功，休负朕望！”

“谢陛下不杀之恩！臣等必肝脑涂地，以报陛下！”三人齐声叩谢。

“眼下洛阳局势如何？”刘宏问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。

皇甫嵩沉声禀报：“回陛下，经核实贼首马元义、周仓、裴元绍及其核心党羽已尽数伏诛。臣已下令，全城搜捕残余太平道乱党，格杀勿论，以绝后患！并派兵扑灭火势，稳定秩序。”

“格杀勿论……好！”刘宏眼中闪过一丝狠辣，“就该如此！对这些乱臣贼子，绝不能有丝毫仁慈！给朕狠狠地杀！杀到他们怕！杀到无人再敢作乱为止！”

他顿了顿，又补充道：“还有，给朕仔细地查！这洛阳城内，还有哪些官员、世家，甚至……是朕身边之人，与太平道有牵连的！一经查实，无论他是谁，一律夷三族！”

“臣遵旨！”皇甫嵩、朱儁、卢植心中一凛，知道一场更加残酷的政治清洗即将展开。

随着皇帝的意志被坚决执行，洛阳城内的血腥味更加浓郁了。一队队兵丁押解着成群结队、面如死灰的“嫌疑犯”走向临时设立的刑场，刀光闪过，人头滚滚。抢劫和暴行在混乱中仍在继续，无人能够制止，或者说，无人敢在此时去触怒皇帝和那些手握屠刀的将军。

血色染过一层有一层的的阶梯，直到这座曾经繁华无比的帝国都城也渐渐染成了鲜红的颜色。