这一连串的历史典故，如同重锤，敲击在吕范的心头。他原本以为对方只是个有些钱财的年轻商人，没想到竟有如此见识，引经据典，气势磅礴。他不由得重新打量起蔡泽，只见对方面容俊朗，眼神清澈而坚定，身上并无寻常商贾的铜臭与谄媚，反而有一种……一种难以言喻的恢弘气度。

“蔡君……究竟为何从商？”吕范终于问出了这个盘旋在心头的疑问。他意识到，眼前之人，绝非普通逐利之徒。

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蔡泽不答反问，目光灼灼：“子衡先生以为，当今天下局势如何？这豫州大地，流民日众，他们该往何处去？先生可曾听闻……大贤良师，太平道众？”

吕范脸色微微一变。张角之名，太平道之盛，他岂能不知？作为县中小吏，他比常人更清楚地方上的暗流涌动，流民愈众，教民愈众。“略有耳闻，彼等以符水治病，聚拢民心……”

“若，”蔡泽的声音压得更低，故意问道“若今教众数十，可惧乎？”

子衡对曰“自然不惧？”

“若今教众数千，可惧乎？”

子衡对曰“乌合之众，覆手可灭。”

“若今日灾厄遍地，朝廷无力赈灾，百姓流离，教众十万，起于九州，可惧乎？”

子衡对曰“若有此事，不亚于绿林、赤眉之旧事。”

子衡先生以此斗食微俸，区区小吏之身，何以自保？何以周全家人？”

吕范呼吸一窒，脸色有些发白。若真是乱世将至，个人的力量何其渺小。

蔡泽看着他变化的脸色，继续说道：“朝廷如今，西园卖官，明码标价。一县之长，郡守之位，皆可论价而得。若无钱财，纵有经天纬地之才，安能跻身其中，执掌权柄，以安黎庶，以御寇贼？”

听到“买官”二字，吕范眼中本能地闪过一丝鄙夷。他素来清廉自守，对这等败坏朝纲的行为深恶痛绝。他不由得对蔡泽生出一丝失望，原来此人终究未能免俗，竟想行此龌龊手段。他忍不住诘问道：“蔡君既有大志，何以竟思此等……此等非正之道？岂不闻‘不义而富且贵，于我如浮云’？”

面对吕范几乎是质问的目光，蔡泽却笑了，那笑容里带着一种看透世情的苍凉与决绝。“子衡先生，我且问你，若一人买官，只为敛财自肥，欺压良善，此乃恶行，天地不容。然若另一人买官，是为了收纳流民，垦荒安户，是为了整饬武备，抵御贼寇，是为了在乱世中保住一方百姓安宁，甚至为大汉荡贼平寇，勒石燕然呢！请问，这买官的行为本身，还重要吗？

他站起身，走到窗边，望着窗外细阳县破败的街景，声音沉郁而有力：

“百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子；”

“万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。”