腊月廿三，广宗城迎来了朝廷天使。
这位宦官姓张，面白无须，年约四旬，着一身深紫色锦袍，在一队羽林卫的簇拥下策马入城。他手中捧着明黄绢帛的诏书，神色倨傲，眼高于顶，仿佛这满城浴血奋战的将士、这遍地的断壁残垣，都与他无关。
朱儁早已率众将肃立于临时帅府前的广场上等候。寒风凛冽，旌旗猎猎，众将士甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。经历过血火洗礼的军队，自有一股寻常仪仗难以比拟的威严。
那张姓宦官下马时，被这肃杀之气激得微微一颤，随即挺直腰板，清了清嗓子，尖声宣道：“圣旨到——前将军朱儁及麾下诸将接旨——”
“臣等恭迎圣旨！吾皇万岁万岁万万岁！”朱儁率众将单膝跪地，山呼万岁。六千将士随之跪倒，甲叶碰撞之声如潮。
宦官展开诏书，用他那特有的尖细嗓音，抑扬顿挫地宣读起来：
“朕闻：黄巾逆乱，祸延八州，社稷震动，黎庶涂炭。前将军朱儁，忠勇奋发，受命于危难之际，统率王师，转战千里……”
开场是一大段骈四俪六的褒奖之词。众将跪在寒风中，心中既激动又忐忑。这份诏书将决定他们浴血奋战近一年的最终回报。
终于，宣到了实质封赏部分。宦官的声音陡然提高：
“……擢前将军朱儁为——骠骑将军，封阳羡侯，食邑阳羡、丹徒、曲阿、由拳四县，共一万两千户！”
“轰——”
尽管早有心理准备，众将仍是一片哗然！连跪在前排的皇甫嵩、蔡泽等人都忍不住微微侧目。
骠骑将军！位次仅在大将军之下，仅次于三公！更惊人的是封邑——阳羡侯是县侯，而且一次食四县，一万两千户！这在大汉开国以来，除了开国元勋和少数外戚，已是罕见的厚赏！要知道，许多列侯食邑不过数百户，上千户已是显赫！
朱儁跪在地上，身体微微一震。饶是他久经风浪，此刻也不禁心潮澎湃，血往上涌。骠骑将军！阳羡侯！食邑一万二千户！这不仅是荣耀，更是实打实的权力与财富！他深吸一口气，强压激动，叩首朗声道：“臣朱儁，叩谢天恩！陛下隆恩，臣万死难报！”
宦官继续宣读，声音在寒风中格外清晰：
“……擢征东将军皇甫嵩为——车骑将军，封槐里侯，食邑槐里、美阳两县，共八千户！”
又是一阵低低的惊叹。车骑将军位次骠骑，同样是重号将军！槐里侯亦是县侯，食邑八千户，虽不及朱儁，但已是极厚的封赏！
皇甫嵩面色平静，叩首谢恩：“臣皇甫嵩，叩谢陛下！”但他微微颤抖的双手，泄露了内心的波澜。
“擢东中郎将董卓为——征西将军，封斄乡侯，食邑两千户！”
董卓勐地抬头，眼中闪过狂喜，随即又掠过一丝不易察觉的阴郁。征西将军！他终于跻身重号将军之列！但……斄乡侯是乡侯，食邑仅两千户，与朱儁、皇甫嵩的县侯、万户口相比，差距太大了！他叩首谢恩，声音洪亮：“臣董卓，叩谢陛下隆恩！”心中却五味杂陈。
接下来，所有人的耳朵都竖了起来——该轮到那位年轻的骁骑将军了。
宦官顿了顿，似乎在斟酌语气，然后提高声调：
“……擢骁骑将军蔡泽为——安东将军，封吴侯，食邑四千户！”
“什么？！”
这一次，惊呼声再也压抑不住！连后排的军侯、司马们都忍不住交头接耳！
安东将军！四安将军之一，虽是杂号，但已是高级将军号，位次九卿！更惊人的是“吴侯”——这是县侯！以吴郡为封号，食邑四千户！一个年仅二十出头的年轻人，从骑都尉起家，短短一年，竟一跃成为县侯、安东将军！
董卓的脸色瞬间变得极为难看。他拼杀半生，几经沉浮，才得了个乡侯、两千户。这蔡泽小子，竟然直接封县侯、四千户！虽然将军号比他低一级，但爵位高一等，食邑多一倍！酸涩、嫉妒、不甘……种种情绪在他胸中翻腾。
曹操和孙坚也勐地转头看向蔡泽，眼中满是震惊与羡慕。他们虽知蔡泽立功甚巨，但这封赏……也太厚了！
蔡泽自己也愣住了。他知道自己功劳不小，朱儁在捷报中必会着力渲染他的贡献，但朝廷如此厚赏，还是远超预期。吴侯……食邑四千户……这简直是做梦都不敢想的！他深吸一口气，叩首谢恩，声音却依旧沉稳：“臣蔡泽，叩谢陛下天恩！愿肝脑涂地，以报陛下！”
宦官继续宣读，但后面的封赏，在蔡泽的惊人封赏映衬下，似乎都显得不那么震撼了：
“擢破虏中郎将孙坚为——破虏将军，封乌程侯，食邑两千户！”
孙坚浑身一震，虎目圆睁。破虏将军！乌程侯！食邑两千户！他孙文台，终于封侯拜将了！他重重叩首，声音因激动而微微发颤：“臣孙坚，叩谢陛下！愿为陛下扫清寰宇，万死不辞！”
“擢平虏中郎将曹操为——讨逆将军，封安乡侯，食邑一千两百户！”
小主，
曹操眼中精光一闪。讨逆将军！安乡侯！虽然只是乡侯，食邑也不多，但这意味着他曹孟德正式跻身高级将领之列，有了自己的爵位和食邑！他叩首，声音清朗：“臣曹操，叩谢陛下隆恩！”
接着是袁绍、袁术等人。袁绍得了个虎贲中郎将，爵位却只是关内侯；袁术得了个安南将军，但爵位也是关内侯。两人脸色都不太好看——尤其是看到曹操（阉宦之后）、孙坚（小士族）这些“寒门”出身的将领，封赏竟远超他们这些四世三公的袁家子弟！
更让他们郁闷的是，接下来对蔡泽麾下将领的封赏：
“擢军司马徐晃为——虎威将军，封都亭侯，食邑一千户！”
“擢军司马黄忠为——虎威将军，封南乡亭侯，食邑一千户！”
两个军司马，一跃成为杂号将军，封亭侯，食邑千户！这在大汉军制中，几乎是破格提拔！
“擢军侯潘璋为——奋武校尉，封平阳亭侯，食邑六百户！”
“擢别部司马凌操为——建武校尉，赐爵关内侯，食邑两百户！”
“擢别部司马邓当为——灭贼校尉，赐爵关内侯，食邑两百户！”