贾宝玉翻着书，忽然指着“梯田折算”一章：“李家庄有块梯田，形状像月牙，按这个法子，是不是先分成三角形和梯形？”

老先生眯着眼看了看：“聪明！再用‘割圆术’补成矩形，误差就小了。”他拿起算筹，“来，我教你怎么用筹算快算……”

未时的阳光透过窗棂，在算筹上投下移动的影子，老先生的讲解声、算筹碰撞的轻响、黛玉偶尔的提问声混在一起，像首特别的曲子。贾宝玉忽然觉得，那些曾经让他头疼的算学题，好像变得不那么难了。

四、酉时的策论修改与月下闲谈

夕阳将书房染成暖黄色，贾宝玉正在修改策论，把今日乡约大会的新条款加进去，黛玉则在一旁抄写“鱼鳞图册”的算法口诀。

“你看这句，”贾宝玉指着策论，“‘乡约如衣，需量体裁衣’，是不是比之前的‘乡约需贴合民情’好？”

黛玉放下笔，轻声念：“‘乡约如衣，量体裁衣；律法如布，经纬分明。’这样对仗是不是更工整？”

“好！”贾宝玉提笔修改，“再加上老先生说的‘算学为民用，不是为了难人’，这策论就更扎实了。”

柳砚从外面进来，手里拿着个布包：“县太爷又派人来了，这次是‘历年院试策论汇编’，说是只有十本。”他打开布包，里面果然是十本线装书，封面上印着“院试策论精编”。

“还有这个，”柳砚压低声音，“主考官的门生说，今年策论很可能考‘乡约与保甲制结合’，让咱们多准备。”

贾宝玉眼睛一亮，连忙翻到“保甲”一章：“李家庄的保长就是里正，正好可以写‘一长双责’，既管治安，又管教化。”

黛玉拿起汇编，翻到去年的策论：“你看这篇‘论教化’，他用了‘栽树’作比喻，说‘乡约是土，律法是肥，缺一不可’，咱们可以借鉴。”

酉时的风带着凉意吹进来，吹得烛火轻轻摇晃。贾宝玉看着案上的策论、算学书、乡约条款，忽然觉得心里很踏实。他转头看向黛玉，她正借着烛光抄写口诀，睫毛长长的，像两把小扇子。

“黛玉，”他轻声说，“等院试结束，咱们去李家庄看看新印的乡约册好不好？”

黛玉抬起头，眼里映着烛光：“好啊，再问问老里正，‘借物赔偿’的条款好用不好用。”

窗外的月亮升起来了，银辉洒在院子里的石榴树上，落下斑驳的影子。贾宝玉知道，前路还有很多难题，但只要像这样一步步走，一点点学，总能克服的。他拿起笔，在策论的最后写道：“天下事，看似繁杂，其实不过是一个个具体的问题；解决问题的法子，不在书本的字里行间，而在田埂上、打谷场里、老百姓的话里。”

烛光摇曳，映着三张年轻的脸，也映着那些写满字的纸页，仿佛在预示着一个充满希望的未来。