听雨轩里，此刻已是人声鼎沸。

报喜的官差刚走，荣国府各房的贺礼就陆续送到了。

贾母派人送来了两柄玉如意、四匹宫缎、还有一封大红烫金的贺帖；

王夫人送了一方端砚、两匣上好的松烟墨；

邢夫人最是实惠，直接送了一封二百两的银票。

李纨带着贾兰来了，贾兰规规矩矩地给曾秦磕头，稚声稚气地说：“恭喜先生高中会元。”

曾秦扶起他，温声道：“好好读书，将来你也会中的。”

贾兰用力点头，眼睛亮晶晶的。

王熙凤是亲自来的，带着平儿，后面跟着一串抬礼盒的小厮。

她一进院门就扬声道：“曾兄弟！恭喜恭喜！这可是天大的喜事！咱们府里多少年没出过会元了！你这可是给祖宗挣了大脸面！”

她指挥着小厮将礼盒抬进来——都是些实用的东西:上好的文房四宝、时新的衣料、滋补的药材，还有一对赤金锭子，每锭足有十两重。

“二嫂子太破费了。”曾秦拱手。

“破费什么？”

王熙凤笑得见牙不见眼，“你是咱们府里的会元老爷，往后前程似锦，我们还指望你提携呢！”

正说着，外头又传来通报：“三姑娘、四姑娘来了！”

探春和惜春并肩进来。

探春今日穿了身新做的藕荷色锦袄，脸上带着笑，可那笑容里却藏着一丝复杂。

她想起自己曾经对曾秦的那些小心思，想起母亲那日隐晦的暗示……如今，人家是会元了，而自己……

她压下心中的怅惘，福身道贺：“恭喜曾举人高中会元。”

惜春年纪小，没那么多心思，只好奇地打量着曾秦，脆生生道：“曾哥哥真厉害！”

曾秦微笑还礼：“多谢二位姑娘。”

接着，史湘云和薛宝琴也来了。

湘云依旧是那副没心没肺的样子，一进门就嚷嚷：“曾举人！不，该叫曾会元了！你真给我们府里长脸！我今儿一早就听见喜鹊叫，果然有喜事！”

宝琴抿唇轻笑，眼中满是钦佩：“曾举人才学，宝琴素来佩服。如今高中会元，实至名归。”

正热闹着，外头小丫鬟兴奋地跑进来：“相公！国子监的顾公子，还有几位同窗来了！”

曾秦微微一怔，随即道：“快请。”

顾惜春率先走进来，身后跟着赵渊、陈景行，还有几个曾秦眼熟但叫不上名字的监生。

几人一进院，看见满院的贺礼、满屋的宾客，神色都有些不自然。