“芒种麦黄，绣女出房。”麦收是最忙碌的时节，抢收不及时，如果麦穗焦了头，再挥舞镰刀收割麦子，麦粒就会掉落下来；抢收不及时，遇上连阴天气，麦子就会在麦穗上发霉甚至发芽。所以必须抢收麦子，因此也就有了打短工的“麦客”。

麦客有本地人，也有外地人。独立大队选出三十名队员，扮做外地人模样，背着被褥，握着镰刀，分布在附近十多个八个乡里。杜家振和小猴子来到香城镇，住在刘长贵家里。

倒水点烟，加上干活殷勤，两天时间，杜家振便和长工栓柱熟络了，成了朋友。起初，杜家振不屑于来当“麦客”。不就是一个乡的维持会长么，老子带人把他的治保队都给端了，再把维持会长绑过来，严加审问。当汉奸的十之八九都怕死，也怕疼，不信他不说实话，供出所有汉奸。

但这样会容易暴露，会引起警觉，从而不能达成主力回来的奇袭目的。

干了两天活，杜家振也有了新奇发现，他看到了“东家”那颓废的脸，如吊死鬼模样。

早上在麦田干活的时候，杜家振故意和栓柱并排干活。弯腰割了一会麦子，他和栓柱聊起了天。

“东家咋了？”

“唉，别提了，东家以为当个维持会长，比让那些坏蛋当了要强，他能照应全镇的百姓，还能保住自家家产，可现在甩都甩不掉。”

“那为啥啊？”

“唉——”栓柱把知道的都说了一遍。他知道的，也基本是刘长贵现在遭遇。

“这也太欺负人了吧？那东家好歹也给皇军出过力啊。”

“谁说不是呢。”

“俺看东家就是心眼太实，太好说话了。”

“是哎，现在连东家都快活不下去了。”

杜家振在心里骂了一句，活该，谁让你昏头昏脑，非要给鬼子当狗。

“你是说，过几天，和平军就要来香城？”