麦子熟了，广袤大地之上，一片繁忙。但一般乡民，手里握着镰刀，汗水与心里的苦水，一起洒落在滚烫的大地上。

鬼子来了，要多交一份粮食，马为广为了扩军，又要多交一份粮食，那些无地佃户，负担更重，地租没变，一亩打下两百斤粮食，要给地主家一百斤。

更可恨的，还有维持会那帮王八蛋，从中作梗，每亩地又要多收十斤粮食。去年秋天，租种十几亩地，细算下来，辛苦大半年，不仅颗粒无收，还要倒欠。

这日子真活不下去了，很多乡民已经打算外出要饭，远远离开这吃人的地方。

今年夏天，香城镇即将如此。

维持会长叫刘长贵，四十多岁年纪，家有良田一千二百亩，兼做布匹生意。鬼子来了，为保住家产，捐钱捐粮，为此当上维持会长。后来，应县维持会要求，又强征摊派，买来二十多条枪，组建治保队，挂在维持会名下。

而就是他，把小宋庄情况告知了伪军。

起初，刘长贵并不知道，他与宋大叔还是忘年交的朋友，逢年过节也相互走动，所以他把小宋庄当成模范村。

一个月前，小宋庄的二流子宋三在治保队混饭吃，这家伙回村喝喜酒时，听说小宋庄自卫团其实就是民兵队。

坏水在宋三肚子里横溢，不久就冒出来，并将此事报告给刘长贵。

刘长贵听闻，吓出一身冷汗，如果在他管辖范围内，出现抵抗力量，他这个维持会长也会跟着吃瓜落。

此时，摆在刘长贵面前有两条路，一条不闻不问，甚至可以暗中支持小宋庄。另外一条，就是铁杆之路。但为了自保，刘长贵选择了第二条，而且越陷越深。他一边报告，一边让宋三继续打探。

为让宋三尽快打探出小宋庄更多消息，刘长贵还和宋三上演一出苦肉计，让治保队队长故意欺负宋三，宋三不服，被暴打一顿，开除出治保队。