林风萧瑟，枯枝飘摇，幽州城外的旷野上寒气逼人，风声如怒，天地之间透着一股压抑的肃杀。

呼延平怒气满胸，双目喷火，手中铁棍紧攥，咬牙骂道：“哥，那人狼心狗肺，血缘不认，情理不通！他既弃我等于不顾，咱也不必将他放在心上！天无亲爹，地能养人，有骨气的儿郎，不靠谁也能立足！走，叫他知道咱兄弟不是好欺的！”

话音未落，那矮壮身影已如脱笼猛虎，怒气冲霄，双目赤红，手中铁棍寒光一闪，竟径直奔着呼延守用扑去。

呼延庆恰于此时赶到，一见情势危急，登时变色，疾声断喝：“二弟，不可鲁莽！快住手，收了兵刃！”

呼延平却似未闻，怒火烧心，怒吼如雷：“哥，你不懂！我今儿非打死这负心之人不可！”

言未毕，棍已挥出。呼延庆心头大骇，不及多言，飞身扑上，探手夺棍。兄弟两个倏然纠缠一处，尘土飞扬，兵刃相击之声乍起。

呼延庆一面奋力夺下铁棍，一面沉声斥责：“你若再这般妄为，便是我兄弟，我也再不认你了！”

此语如霹雳骤响，震得呼延平手足一僵，呆若木鸡。片刻后，他垂下头颅，嗓中低咕：“哥，别这么说……爹不要我也罢，可你若也不要我，我这世上便真是无依无靠了。”

说罢，他气焰全消，讪讪一笑，将棍子往地上一扔，蹲坐尘中，胸膛剧烈起伏，如老牛喘息。

其实呼延平素无所惧，天不怕地不怕，独独畏服这位兄长。他并非技不如人，若真动起手来，未必便输。然自幼耳濡目染，早将兄长视作英雄化身——三上肉丘坟，血战汴梁城，耙头山苦学艺，二虎庄结义盟……这一桩桩一件件，皆是传闻中顶天立地之事。他敬兄如父，畏兄如山，兄长之言，于他而言，如圣令不可违。

呼延庆这才长出一口气，将棍子收起，转身望向城下，神情肃然。而那边，呼延守用早已面色如灰，冷汗浸背，趁兄弟争执之际，暗中招手，低声喝道：“速速回城！”

语声未落，一家三口勒马拨转，扬鞭而去。

萧赛红立于远处，将这一切尽收眼底，面色冷峻，未发一言，旋即催马紧随而去。

须臾之间，四骑奔入幽州，吊桥倏然升起，铁锁轧响，城门紧闭，如断江之堤，死寂如山。

呼延平望着那座高悬的吊桥，胸中怒火翻腾，顿足骂道：“完了！爹跑了，那女人也跑了！哥，全是你坏事！”

呼延庆却不答话，只凝目望向高悬城头，神色沉凝，眉峰紧蹙，似有千斤愁绪压于心头。北风拂面，猎猎作响，他却纹丝不动，沉声问道：

“适才究竟出了何事？”

孟强上前一步，拱手抱拳，神情羞惭中带着忧虑，答道：“大哥，这一回，怕是真闯下大祸了。”

他将山林之中猎虎、两个孩子来索赔、萧赛红出面、呼延平动手、呼延守用现身却不认亲的经过，一一道来，语气又急又重，字字惊心。

呼延庆听完，眉头紧皱，沉声道：“兄弟，你这回真是惹出天大的祸事了！”

他低声叹息：“父亲在中原娶妻生子这件事，根本没和火葫芦王提起。马荣父子原是打算安排我们在卢沟桥私下相见，你这一闹，当场揭穿了他的身份。爹是降将，如今身居高位，一旦被揭发欺瞒王命，轻则罢官免职，重则问罪满门。他不是不认，是不敢认。”

呼延平一听，更是垂头丧气，像个被放了气的皮球，低声道：“哥，你怎么不早说呀！两个弟弟被我打跑了，那位后妈也被我吓回去了……这下可真完了！”

呼延庆道：“事已至此，再追悔也无用。如今咱们已经到了幽州，再回卢沟桥也无意义。眼下唯一的法子，就是我亲自求见火葫芦王与萧公主，一来赔罪，二来求宽恕。只要他们肯宽宥，父亲方有转圜之地。”

说罢，呼延庆整束衣襟，收敛神情，目光如炬，昂然而起。寒风拂袍，猎猎作响，铁甲在身，宛如山岳。众兄弟随其之后，步履沉稳，徐徐行至城下。

他立定脚步，仰面望向高城之巅，朗声呼道：

“城上军爷，听我一言！”

嗓音洪亮，如钟似鼓，透过风声远远传去，震得吊桥边的守军俱是一惊。城头传来喝问：“哪来的？在此喧哗作甚？”

呼延庆抱拳朗声道：“烦请通禀王爷，就说城下来了呼门之后呼延庆，带着弟兄远来千里认父。我们的父亲，正是贵国驸马呼延守用。特来求见！”

守卒一听，大为惊讶，立刻有人高声喝道：“不得上前！再靠近一步，就放箭了！”

呼延庆连忙止步，拱手答道：“在下等候原地，不敢妄动，烦请通禀一声。”

城楼之上，数名军士见状，皆露惊色，低声商议道：

“驸马竟有子嗣，自南朝而来，此事未免蹊跷。”

“看那几人衣冠整肃，神情不似虚诈，莫非所言属实？”

“若此言为真，驸马隐情不报，恐将引起王庭震动……”

小主，

幽州城内，晨光未透，宫墙沉沉。呼延守用自吊桥返城，心神恍惚，策马疾行，一路无言，只觉胸中烦闷，气血翻涌，仿佛百念纷纭，无处安落。

方才城外，那名自称“呼延平”的少年，扑地痛呼，声声唤爹，如刀剜肺腑。他回身一瞥，只见那少年眉粗目圆，言语杂乱，一口一个“我是你儿子”，此言如雷贯耳，直击心底最深之处。

他暗自思量：“昔年离崔桂荣之时，确知她已有身孕。我临行前，亲口取名‘呼延平’。如今此人前来相认，名对，时对，情亦相合。倘若真是我子……可那等模样，言谈粗鄙，分毫不像。万一是南朝奸细，假托名讳，意图设陷，我岂不万劫不复？可若果真是我骨血，我又如何忍心拒之门外？”

思绪翻腾，寒意渐生。忽见呼延庆亦至——那位当年大闹汴梁、三上肉丘坟的“呼门之后”。事态凶险，他不敢多滞，急打马回转，避开锋芒。

他尚未卸甲，萧赛红已策马而来，脸色冷峻，眸光如霜。她远远目睹呼延守用在外与人言语，神色慌张，疑云暗生，勒马近前冷声问道：“驸马，方才那少年唤你为父，你与他究竟何干？”

呼延守用闻言一怔，神色微变，忙道：“我……也未看清。那几人穿着南朝官服，分明是宋人。幽州防守严密，常人难以越境，必是奸计所使。”

萧赛红冷哼一声，目光灼灼：“卢沟桥铁甲列阵，纵有双翅亦难飞渡。他若是奸细，为何不乔装易服？反披宋朝衣冠，大张旗鼓前来？那少年开口唤你为爹，你究竟在南朝，可曾娶妻生子？若有，便随我面见父王，将此事说明。若是奸细，我自会查明底细，碎尸万段亦不为过！”

呼延守用额头微渗冷汗，强作镇定，道：“赛红，莫要妄猜。你我成婚十余年，我何尝有半句虚言？你说，那人粗陋短小、举止轻狂，哪里像我？倘若我当年也是那等模样，你还会嫁我么？”

萧赛红闻言一滞，脸上神色微缓，不禁一笑：“说得也对。咱家两个孩儿，一个赛一个机灵俊秀，那人长得人不像人、鬼不像鬼，若你真是那般模样，别说为夫，叫你做我马夫，我都嫌弃。”

呼延守用见她露笑，忙乘势而下：““你既解颜于此，想来已释心疑，何须再多虑也？”

萧赛红一边策马同行，一边轻咬唇角，目光微敛，又道：“但有一事我不解。你若真与他无干，他缘何唤你为父？这事难道不奇？”

呼延守用眼神微闪，低声回道：“这正是宋廷之毒计。今南朝政局倾颓，良将凋零，我与王爷数战连捷，直逼中原，他们岂能坐视？此番派人冒认亲子，实欲离间我与你父王之信任。一旦你动疑，我遭罢黜，他们即破此北国之壁，岂非一举两得？此招‘认父陷阱’，正中离间之计。”

此言虽为诡词，却言之凿凿、极尽圆滑。萧赛红虽素有英名，然夫妻十载，素知驸马沉稳忠厚，从未见其心术乖张。一时也分辨不清，只得半信半疑，道：“既如此，那便将此人擒下，审明真伪便是。”

呼延守用连连点头：“对，对，你便去报王上，就说我头痛欲裂，难以入朝。”