呼延平忙回：“一应俱全，已扎下稳当。”

呼延庆随即巡视营中，只见壕堑浅薄、鹿角错乱，布障亦多疏漏。遂命孟强、焦玉整顿军阵，于中军正位竖起帅旗，设大帐，列将分营而驻。虽不过千人，然布置谨严，战备森然，足见用心之深。

安排既毕，呼延庆复道：“我欲见三弟一面，你引我去。”

呼延平慌忙拦道：“不……不必。他此病见人即发，或狂言妄语，或腹痛如绞，恐为邪症。”

呼延庆听罢，面色微沉，厉声喝道：“莫再胡扯！三弟素来怯弱，岂敢擅离营盘？快说，他如今何在！”

呼延平支吾半晌，终低头应道：“大哥，我原意待数日后再言，只因此事不欲你忧。实不相瞒，三弟……已被敌人所擒。”

呼延庆霍然变色，拍案而起，厉声问道：“是谁擒的？如何被擒？”

呼延平忙答：“非我之过，全是三弟擅行。我方才安营，他却执意往卢沟桥探父消息。我再三劝止，他仍不听，自往前探。桥头兵卒无礼，言语未合，二将出战，我怒之下将其擒回。不想转身再顾，三弟踪影全无，竟已被敌将擒去。我即刻追出，桥上弓箭齐发，两箭中腿，无奈退还。正值兄长至此，未及细禀。”

呼延庆闻言，心中暗忖：“此人处处卸责，分明强词夺理。三弟性怯，岂敢擅去？此中定有隐情。”面色更寒，厉声喝道：“呼延平！”

“在！”呼延平惊惶应道。

呼延庆厉色追问：“此事可是你私自前往卢沟桥，三弟阻你不住，是与不是？”

呼延平嗫嚅不答：“我……这个……”

呼延庆怒道：“你素来鲁莽无谋，兵事未明，惟逞匹夫之勇！今番为寻父而来，你却擅动军机，惊扰边防，闹出是非，若坏三弟性命，教我如何向婶母交代？”

呼延平低头羞惭，道：“我本一片忠心，岂料弄巧成拙……然三弟命尚未危，我手中尚有二将为质，倘若彼方有识，必不敢妄动！”

呼延庆道：“俘将何在？”

呼延平应道：“营中看押，随时可唤。”

呼延庆道：“来人，将俘将押入中帐。”

军士领命，不多时，马明、马亮被押入帐中。

二人衣甲破损，神色虽疲，然依旧挺立不屈。呼延庆起身揖礼，道：“二位将军，先前交锋，误中擒拘，实属鲁莽，尚望见谅。来人，解缚赐座。”

军士松缚，设席奉茶，又进点心果馔，仪度整肃。马氏兄弟对视一眼，眉中皆有疑色。马明握拳在膝，冷冷问道：“尔何人？既擒我兄弟，又行此礼节，是何用意？”

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呼延庆命人松缚奉茶，待马氏兄弟略得气息，遂起身拱手，恭敬施礼，言辞恳切道：“二位将军，适才小弟无状，兄长一时误听，不识尊驾，冒犯之处，万望海涵。我等并非为战而来，实乃因事涉亲情，特来此处一探。”

马明眉梢微动，语含试探：“哦？将军此言，似有所指。不知所寻何人？”

呼延庆闻问，整衣肃容，答道：“请教二位将军尊姓大名？”

马明抱拳道：“在下马明，此乃舍弟马亮。”

呼延庆点首，言辞更为恭敬，道：“久闻卢沟桥驻防大将，马姓将军威名赫赫，敢问二位，可识得一人——唤作马荣？”

马亮应声道：“正是我与兄长的父亲。”

呼延庆一听，顿觉喜出望外，神情一振，随即正色施礼，道：“如此说来，二位便是我叔父。小侄呼延庆，今日得见亲长，幸何如之！”

言罢，屈膝跪地，行大礼以表敬意。

孟强、焦玉见状，不敢失礼，亦齐身跪拜。

独有呼延平在旁瞪眼瞅来瞅去，神情满是懵懂，喃喃腹诽：“叔叔？咱哪来的这门亲戚？亲戚也忒多了些……”

正胡思乱想间，忽见大哥回身冷目相视，低声道：“跪下。”

呼延平一哆嗦，结巴道：“这便……跪了……”说罢一屁股坐地，姿势极不雅驯，神情尤带几分滑稽。

马氏兄弟见状，亦觉蹊跷，目光微凝。马明问道：“小将军尊驾高姓？与我兄弟何干，竟呼吾等为叔？”

呼延庆起身拱手，语气沉稳，道：“二位叔父明鉴，我与兄弟此次北来，正为寻父。若有失礼之处，尚请恕罪。”

马明与马亮对视一眼，皆是错愕：“寻父？”

“正是。”呼延庆答道，“我父名唤呼延守用。此番北来，所为唯此一事。敢问二位，可曾识得？”

马亮神情微变，顿首道：“何止识得？他正是我等表弟，如今身为北国驸马，娶六国元帅萧赛红为妻。”

呼延庆闻言，如释重负，朗声道：“果不其然！我父正是呼延守用。我单名一字‘庆’，此乃胞弟呼延平。兄弟自幼失怙，从未得睹父颜，今特千里奔走，誓欲寻亲问根。”

帐中顿时静寂无声。

马明、马亮二人眉宇交蹙，神色大异，面上浮现出一抹讳莫如深之色，似惊疑，又似踌躇。

马明低声对弟道：“兄弟，守用与我共事多年，从未言及在中原已有妻子子嗣。”

马亮亦沉声回道：“他来北地后，常言早年孤身未娶，如今招赘北国，是他亲口所言。此二人所言虽真，若非冒充，便是另有隐情。”

二人虽心念翻腾，然面上故作镇定，良久不语。

呼延庆见状，神色微沉，拱手问道：“二位叔父，莫非此中尚有未明之事？何以如此踌躇？”

马明沉吟片刻，缓缓道：“实不相瞒，我父马荣曾言，中原有一少年，名唤呼延庆，胆识过人，三闹京师，震动朝野。我亦曾闻其名，心甚敬佩。然守用从不言及有子，且娶北国公主之时，亦称未曾婚配。今忽听汝言，着实难以置信。”

此言一出，呼延庆心头微震，神情渐凝，面上神色渐趋冷峻，低声道：“如此说来，家父弃我母子于中原，竟在此处另结新亲？”

他目光深沉如夜，忽觉此事背后另有波澜，沉声续道：“倘若此言属实，我等兄弟情何以堪？我母辛苦一生，望断天涯；我兄弟颠沛半生，求索血脉。岂料换来如此结果？”

言语至此，气氛陡紧。

马氏兄弟亦觉为难，马亮缓声道：“将军之言，诚恳至深，我等不敢妄疑。但此事干系重大，非一言可定。驸马之事，须由我父亲自出面，方可释疑。”