朱慈延终于忍不住，问出了一个盘旋心头已久的问题：“平虏侯，朕听闻你从海外带回许多西夷学者，甚至不惜动用舰队……此事，朝中颇有非议，言‘以夷变夏’，侯爷何以教我？”

这个问题颇为尖锐，直接指向刘庆近来最受诟病的“不务正业”之举。

高名衡眉头微皱，想要开口转圜。刘庆却已放下酒杯，从容地看向皇帝。

“陛下，”他的声音平静有力，“臣请问陛下，可知我大明火器营所用之火铳、火炮，其源流来自何处？”

朱慈延一愣：“自是来自历代工匠改进……”

“最初之铳炮，实乃前元自西域传入。”刘庆打断道“蒙元得之于回回匠人，我再太祖高皇帝起兵时，缴获元军火器，方有‘神机营’之始。此非‘以夷变夏’，实乃‘师夷长技以制夷’之先声。”

朱慈延被这具体的历史事实噎住，一时无言。

刘庆继续道：“臣再请问陛下，如今司天监所用之《大统历》，源于何历？”

“自是前朝《授时历》……”朱慈延对天文历法略有涉猎。

“《授时历》乃郭守敬等先贤，参详回回历法、吸纳西域天文之学所制，其精妙远超前代。”刘庆步步紧逼，“此又是否为‘以夷变夏’？”

少年天子语塞。

“陛下，”刘庆语气放缓，却更加恳切，“我华夏文明，自古便有海纳百川之气度。赵武灵王胡服骑射，强盛赵国；大唐兼容并包，乃有万国来朝之盛况。器物之用，学问之道，何分夷夏？但有利于国家富强、民生改善者，皆可为我所用。西夷虽处化外，然其天文、历算、格物、造船之术，确有独到之处。臣请其来，非为推崇其道统，实为取其技艺之精华，补我之不足，强我之国力。此所谓‘他山之石，可以攻玉’。若固步自封，闭目塞听，视外界如无物，方是取祸之道。请陛下明察。”