桃红一边小心伺候，一边偷偷抬眼，目光在紧拥着郡主的侯爷，和顺从喝汤的郡主之间悄悄流转，心下无声感慨：这两个人，一个执拗如铁，一个柔韧如丝，终究是绕在了一起，分不开，也化不掉了。

一碗汤见了底，朱芷蘅已是气息微喘，额角渗出细密的虚汗。她没有立刻从刘庆怀中离开，反而将头轻轻靠在他肩窝，声音细若蚊蚋：“子承……你不该如此待我。我已是这般光景，不值得你……”

刘庆下颌轻轻蹭了蹭她散落的发丝，截断她的话：“值不值得，我说了算。芷蘅，我告诉你，这一次，我绝不会再放手。无论是谁，无论是何境况，都不能把你从我身边带走。”

朱芷蘅苍白的脸上浮起一层潮红，不知是急是羞，她剧烈地咳嗽起来，瘦弱的肩背在刘庆臂弯里颤动。刘庆连忙轻拍她的背，对桃红道：“去将温着的蜂蜜水取来。”

“子承，我真的……吃不进任何东西了。”朱芷蘅咳喘稍平，无力地摇头。

刘庆接过桃红递来的小盏，用银匙舀了一点晶莹的蜜水，送至她唇边，难得的柔和，带着哄劝：“不是让你吃，是润润嗓子。你听，声音都哑成这样了，喉咙怕是咳伤了。就一点点，润一润就好。”

朱芷蘅看着他坚持的眼神，终于微微张口，含下了那一匙清甜。蜜水滑过干痛的喉间，带来一丝短暂的舒缓。她冰凉的手指轻轻抓住刘庆的衣袖，眼中是化不开的忧虑：“子承，你还是……先离开这里吧。王太医说了，这病气凶险，极易过人。……”

“我戴着这个，”刘庆指了指自己脸上覆盖的棉纱口罩，隔着布料，声音有些闷，“不妨事。你若真为我着想，就快些好起来，那才是真的不妨事。”

他将她小心地放平在枕上，仔细掖好被角：“闭眼歇一会儿，养养神。药好了我叫你。”

朱芷蘅顺从地合上眼，片刻，却又睁开：“子承，我的身子，我自己最清楚。我恐怕是……撑不了多久了。你不必为我如此耗费心神，做些无谓的事。”

“无谓？”刘庆俯身，凝视着她失去光彩的眼睛“这世间，从无‘绝对’之事。芷蘅，只要还有一丝可能，我就不会放弃。哪怕你真到了鬼门关前，我也会想尽办法，从阎王手里把你抢回来。你信我。”